протекали чаепития, больше похожие на мини-паузы для разрядки, он хитроумно осведомился:
– А вот ответьте мне, пожалуйста, милые дамы, на один вопрос, а то я недавно попал в неловкую ситуацию в приличной компании…Вот с точки зрения этикета, какой рукой правильнее размешивать чай: правой или левой?
– Да мне думается, что хоть так, хоть эдак, – пожала плечами Мелисса Марковна, включая электрический чайник.
– Не скажи, – не согласилась с ней Ульяна Васильевна. – Ведь чай к нам завезли не то из Китая, не то из Индии. А у индусов, например, левая рука считается нечистой.
– Ну, хорошо, – простодушно согласилась с ней Авергун. – Пусть Алексей нам скажет.
– Да уж, не томи, – поддержала подругу Торхова.
– Вообще-то, – с укоризной пожал плечами Подлужный, – воспитанные люди размешивают чай не рукой, а маленькой ложечкой…
Вот так, сопровождая разговор приятельскими подначками и «шпильками», которые были приняты в их среде, троица быстро приготовила заварку и принялась пить тонизирующий напиток с печеньем и конфетами. Под охи и ахи коллег Подлужный живописал им треволнения минувшей ночи, местами кое-что преувеличивая, и уже иронизируя по поводу пережитых страхов.
Кратковременный «релакс» взбодрил Алексея. И он, ощутив прилив свежести, отправился восвояси, попутно пригласив из вестибюля мамашу с дочкой.
Разместив Платуновых в кабинете, он известил их: «Слушаю вас», а сам повернулся к сейфу, извлекая оттуда сообщение о преступлении. Подлужному было известно не только из курса криминалистики, но и из собственного опыта, что налаживать контакт с потерпевшей стороной лучше всего с так называемого свободного рассказа.
Раскрашенные «разноцветные фифочки» зашушукались, решая, кому из них начинать. «Стартовала» мамаша: «По какому праву подростка забирают в вытрезвитель, – подвывая, на высокой ноте нудила она осенней мухой. – Я справлялась у адвоката. Несовершеннолетних ващще не должны туда забирать. А Регинку без разбора ухватили. У нас что, Кампучия? Пол Пот командовает?5 Ну, выпимши была девка – нихто её за то не похвалил, так не значит, что её в тошниловку пихать надоть. Да ещё и учинили с дитём такое зверство! С девочкой незапятнанной… Я до Михал Сергеича Горбачёва дойду! – И в конце тирады она опять взвыла фистулой, по-матерински скорбя по нежданно-негаданно утраченной целомудренности дражайшей доченьки. – …Она ж нетронутая была-а-а!»
Н-да…Свободный рассказ явно не получился. И потому следователь, бешено подмываемый позывом оборвать занудное нытьё несчастной мужским ехидно-неизбежным: «Аминь!», устало и с подавляемой зевотой спросил:
– Всё?
– Всё, – растерянно подтвердила родительница, будто сама удивилась тому, что та исступлённая материнская исповедь, которую она неимоверно долго готовилась излить, столь невероятно быстро иссякла.
Подлужный
Пол Пот – политический и государственный деятель Кампучии (ныне – Камбоджа) в 1963 – 1979 годах, лидер движения Красных кхмеров. Его правление сопровождалось массовыми репрессиями, голодом и привело к гибели, по некоторым оценкам, от 1 до 3 млн человек.
