align="center">Глава 9
Мия не ожидала, открыв глаза, обнаружить перед собой ряд металлических прутьев. Они трепетали, как крылья колибри, воздушные вихри кружились и дрожали в потоке мутного света. Вибрирующее железо издавало низкий гул, рикошетом отскакивающий от стен замкнутого пространства. Звук становился все громче, все настойчивее, пока тихое гудение не превратилось в визг.
Тошнотворная какофония взорвалась болью в голове, ледяной сквозняк обдал правое плечо Мии. Едва не теряя сознание, она ухватилась за прутья. Вдали послышались невнятные, приглушенные крики. Постепенно дрожь утихла, в комнате воцарилась тишина, а голоса зазвучали громче и отчетливее. Мия сфокусировала взгляд и заметила крупную фигуру на полу. Там, скорчившись в позе эмбриона, лежало тело мужчины. Его рот был открыт, а глаза широко распахнуты.
– Что, черт возьми, случилось? – требовательно спросил кто-то, ворвавшись в камеру. – Самоубийство? Но как?
– Может, передозировка? – предположил второй охранник.
– Как, гений? Его досматривали! Он был чист!
– Сердечный приступ?
Тишина. Сокрушенный вздох.
– Наверное.
Надо подобраться ближе. Смерть наступила совсем недавно, поэтому еще оставался шанс достучаться до него и выяснить, что произошло. Если бы только она смогла дотронуться…
– Я решила избавить тебя от хлопот, Сновидица.
Мия затаила дыхание, почувствовав наполнившее воздух зловоние гнили.
Она зажала рот рукой, сдерживая рвотные позывы. Глаза заслезились, взгляд заметался по комнате в поисках источника запаха.
– Я здесь, – мягкий, как шелк, голос исходил от тени, притаившейся в углу. Существо шагнуло вперед, и хотя они уже встречались, девушке потребовалось несколько секунд, чтобы его узнать. И неудивительно; в их первую встречу плоть демоницы казалась старой и обвисшей. Теперь же ее бледная кожа выглядела гладкой и упругой, а яркие акульи глаза сияли жизнью на месте впалых глазниц. Гладкие темно-зеленые волосы больше не напоминали спутанный клубок водорослей, они струились по груди и облегали ее изгибы, как сшитое по фигуре одеяние.
– Ты убила его, – произнесла Мия, пошатнувшись от мерзкого запаха.
Демоница опустила взгляд на тело.
– Винсент покончил с собой. – Пепельно-синие губы сложились изящным бантиком. – Мы заключили сделку. – Она перешагнула через покойника, капли воды, падая на пол, прожигали его насквозь, как кислота. Внезапно из уха Винсента выскользнул жирный черный паук и взобрался по ноге женщины. Тонкие растопыренные лапки насекомого оставляли за собой следы проколов, когда паук бежал по ее руке прямо к кончикам пальцев. – Я избавила его от ужасной участи в обмен на его жизнь и душу. – Она широко раскрыла рот, открывая пауку путь домой.
– Что может быть ужаснее, чем отдать душу на съедение гниющему болотному чудовищу? – возразила
