и, коротко усмехнувшись, потребовала:
– Покажи мне эту вещь.
Он дёрнул край капюшона, натягивая его почти до подбородка.
– Показать это так же неприлично, как и войти в спальню незамужней девушки.
– Даже так? – рассмеялась я и покачала головой. – Ты не хочешь демонстрировать свою находку, но разбудил меня посреди ночи. Зачем же?
– Спасите меня, – тихо, будто наступая на горло гордости, попросил эльф.
– И почему мне кажется, что зря ты так упорно искал эту реликвию? – Я потянулась и, зевнув, откинулась на спинку кресла. Совсем как мистер Тёмный в последнюю встречу. Помотала головой и, избавившись от ненужных мыслей, спросила: – Кажется, правильнее было похоронить её в архиве навеки?
Он тяжело вздохнул и неловко потоптался на месте. Я пожала плечами и, подавшись вперёд, облокотилась о стол.
– Археологи любопытны от природы, Йоу. Иначе не выбрали бы эту профессию. Внешне мы милые и весёлые люди, но стоит перед носом замаячить тайне, как мы превращаемся в берсеркеров! Чтобы добраться до искомых фактов, готовы жить, есть и спать в раскопе. Я сдерживалась, следуя нашей договорённости, но сейчас мне трудно. Размахивая перед моим носом тайной, ты дёргаешь дракона за усы!
Осеклась, осознав, что употребила выражение Тёмного. Поморщившись, исправилась:
– Дразнишь меня?
– Мисс Василина, прошу…
Он снова склонился в поклоне, и я не выдержала. Вскочив, приказала:
– Так, всё. Хватит ломаться, показывай, что хотел!
Эльф попятился, но я была быстрее. Подбежав к двери, повернула ключ в замке и, спрятав его в карман, обернулась к Йоу.
– Я маг! – запаниковал он. – И открою любую дверь! – Сунул руки в карманы и посмотрел на меня с мольбой. – Не дайте мне сделать это!
– Ты просишь меня о помощи и не желаешь её? – Хватая паренька за руки, я оттеснила его к стене. – Выбора мне не оставляешь! Не хочешь показывать, что откопал? Я сама посмотрю. Да не сопротивляйся…
Мы боролись почти на равных. Йоу хороший маг, но физически не сильнее девчонки. Я быстро ощупала его худые руки и плечи. Это не браслет и не кольцо… Ржавая тяпка! Надеюсь, это не пояс верности?!
Может, кулон?
Схватив противника за грудки, с силой тряхнула эльфа и развела руки, чтобы убедиться в правильности своей догадки.
– У вас ночное совещ-ща… – высунулся из стены полупрозрачный джинн. Заметив оголённую грудь паренька, на которой (я оказалась права!) сверкал обрамлённый в замысловатую металлическую вязь кристалл, изменил тон: – …А-а-а! Не буду мешать. Для меня эти игры уже сто хилитон как в прошлом.
И исчез, втянувшись обратно.
Я перевела взгляд на украшение и, прикинув возможную стоимость в нашем мире, уважительно покивала.
– Миленько. У твоих предков неплохой вкус. Так почему ты хотел мне его показать, но не мог?
– Вы видели меня без одежды, – отдуваясь,
