только что окончил.
– Работал?
– Был на практике.
– Значит, нашу жизнь знаешь.
Начальник зачем-то полистал лежащие перед ним бумаги, подумал, затем, словно что-то вспомнив, спросил:
– Катя, а у нас Литвинцев болеет?
– Да, боюсь, что нам придется его после больничного провожать на пенсию.
– Что, так серьезно?
– Ну, чего вы хотели, инсульт у человека, говорит с трудом.
– Жаль, не повезло мужику.
– Не повезло – это мало сказать.
– Давай парня, – кивнул он на Алексея, – на участок Литвинцева направим.
– Можно направить, только – там зона.
– И что, он ведь мужик. А у тебя что – стройки есть без зоны?
– Да, есть – наша производственная база, там ма́стера полгода нет.
– База, говоришь? Хорошо, что напомнила, верно, там «пастушок» нужен, каменщики работают безнадзорные.
Услышав про каменщиков, Алексей возразил:
– Я путейское отделение окончил.
– Какое? – удивился начальник.
– Изыскания и строительство железных дорог.
– А-а-а, говоришь, путейское? Мы здесь все изыскатели и строители. Правда, Катя? – обратился он к кадровичке, лукаво подмигнув. – Оформляй его мастером на участок к Петрову. А тому передай, чтобы он определял его целевым назначением на базу. До встречи, – начальник панибратски помахал Алексею, – встретимся на объекте, я провожу совещание там по четвергам.
Выйдя из кабинета руководителя, Алексей робко спросил:
– Екатерина Андреевна, а что, есть такая должность – «пастушок»?
– Не поняла вопроса, молодой человек?
– Начальник сказал, что «пастушок» нужен.
– А, ты про это. Начальник у нас с юмором, шутит так. Мастером ты будешь, мастером, Алеша.
Объятия сна-воспоминания разомкнулись, когда машина вдруг содрогнулась и резко остановилась. Алексея Николаевича тряхнуло не в шутку, и он мгновенно открыл глаза.
– Что, Юра, приехали? – неодобрительно спросил он водителя.
– Похоже, приехали. Компьютер машину остановил, какая-то неполадка.
– Как это? Не ты, а компьютер уже машину останавливает?
– Электроника, что тут поделаешь.
– Юра, ты чего, шутишь, что ли?
– Какие шутки, Алексей Николаевич, это ведь не отечественная машина, а иномарка. Она умнее человека будет.
– И что, мы вмешаться не можем?
– Вот, чтобы мы не вмешивались, компьютер и отключает двигатель.
– Где же мы остановились?
– Да километров двадцать от Никольска.
– М-да, дела. Юра, ты позвони начальнику участка механизации, вызови эвакуатор и дежурную машину, а я свяжусь
