С красным вплетением – любимая.
– И сколько всего наложниц у атамана? – смутившись, Катерина отвела взгляд.
– Обычных – три-четыре. Любимая всегда одна, – Соня улыбнулась, её забавляла реакция молоденькой девушки на её слова, – если любимая наложница надоедает Маркелу, её тихо душат ночью. А атаман выбирает себе новую фаворитку.
– Понятно… – Покрасневшая и явно смущённая, Катя немного отстала от движущихся носилок.
– Чем это ты заставила покраснеть моего заместителя? – Соня не заметила, как с другой стороны к ней подошёл Андрей.
– Сказала ей правду.
– Не слишком ли?
– Я знала её отца. Девочка должна знать, что такое служить Деревне. Ведь она наверняка решит остаться на постоянную службу.
– Она уже зачислена на заочные курсы тюнинов.
– Ещё одна дурочка, которая пожертвует личным счастьем во благо Деревни! – Соня печально улыбнулась.
– Соня, она – не ты. Да и у тебя ещё всё впереди.
– Андрюш, – девушка-шиноби посмотрела прямо в глаза тюнину, – если бы не моя служба, у нас с тобой, наверно, уже ребёнок бы был…
– И будет ещё. И не один! – наклонившись, Андрей поцеловал губы женщины, совершенно не обращая внимания на ребят. Соня благодарно улыбнулась ему.
Тем временем где-то позади, раздался отдалённый собачий лай.
– Ребята, надо увеличить темп! – Андрей осмотрел бойцов. – Ильдар, Василий, берите носилки, и бегом. Осталось километров семь. Справитесь?
– Мы-то справимся, но, может, нас лучше в арьергард? – почесал затылок здоровяк.
– Приказы не обсуждаются, – голос тюнина был твёрд, – Соня должна попасть в деревню живой.
– Хватит болтать, Вась, бери носилки! – Ильдар уже перехватил у Артёма неровные рукояти.
– Всё, бегите! Сергей, ты их прикрываешь!
– Понял, сэнсэй!
– Так, ребята, мы вчетвером – арьергард! – Тюнин осмотрел ребят. – Даша, готовь лук. Цель – собаки. Тёма, с тебя сюрпризы!
– Понял! – Артём изучающим взглядом посмотрел на обочину дороги.
– Идём за ребятами, отпустив их вперёд метров на триста, но так, чтобы они всегда были в зоне видимости! Пошли.
Ребята двинулись вслед за ушедшими вперёд друзьями. Лай собак теперь звучал гораздо отчётливее. Про себя Катя определила расстояние до преследователей километра в два. На участках дороги, поросших невысокой травой, Артём сыпал острые шипы (тетсу-биси).
– Может, мне задержаться и пристрелить собак? – Дашка вопросительно посмотрела на тюнина.
– Пока нет необходимости, – ответил Андрей, – мы точно не знаем, сколько у противника псов. Ты сможешь подстрелить максимум двух, третья накинется на тебя… так что не стоит рисковать.
– Понятно. – Даша огорчённо вздохнула.
Какое-то время бежали
