его и утвердительно закивал головой старик и снова указал на свой перстень.
Закончив с цифрами, Чуцай облегчённо вздохнул и, взглянув на ребят, скомандовал:
– Теперь вперёд! Смелее!
Он первым вошёл в воду и направился к водопаду, а мальчики осторожно двинулись за ним. Так велико было любопытство ребят, что даже холодная вода горной реки их не остановила!
Вплотную подойдя к шумному водопаду, старик прокричал, чтобы его услышали:
– Возьмитесь за руки!
Показывая пример, он взял за руку ближе всех стоящего к нему Дрюню. От неожиданности Дрюня сначала отдёрнул руку, но потом подал её вновь. Другой рукой он взял руку Сёмки, а тот, в свою очередь, соединил руку с Вилькиной рукой.
Шагнув таким образом под ледяные потоки водопада, они оцепенели от пронзившего их насквозь холода! Поняв, что старик тянет их пройти именно таким образом весь водопад до противоположного края, ребята бросились туда, не разжимая рук. Шедший впереди Чуцай тут же оказался сзади них и, чуть не падая, почти волоком был вытянут продрогшими мальчишками из-под ледяных струй!
Отскочив на безопасное расстояние и тяжело дыша, мальчишки тут же были ошарашены невероятным открытием: только что, промокшие до нитки под ледяной водой, они стояли мгновение спустя абсолютно сухими!
Друзья смотрели друг на друга, ничего не понимая!
– Мистика какая-то! – прошептал Сёмка.
– Прям как в сказке: вышли из воды сухими! – сказал Дрюня и отпустил руку старика, которую держал до сих пор.
Чуцай, потеряв последнюю опору в виде Дрюниной руки, плюхнулся в воду. Поднявшись на четвереньки, он истерически заплакал: то ли оттого, что его так безжалостно протащили по неровным речным камням, то ли от радости, что это безумно опасное путешествие благополучно завершилось.
Но это длилось всего несколько секунд. Советник поднялся на ноги и взглянул на ребят. Заискивающее выражение лица исчезло, теперь он смотрел спокойно и уверенно!
Ребята не заметили этой перемены, а Чуцай пошёл из реки, махнув друзьям рукой, чтобы они шли за ним.
Выйдя на берег, мальчики увидели белеющие цифры, выложенные из камней. Но, подойдя ближе, они с удивлением обнаружили, что цифры были другие!
– Перед тем как войти в водопад, какие цифры выложил старик? – негромко спросил Сёмка.
– Кажется – 1223, – так же негромко ответил Вилька.
– Верно, – подтвердил Сёмка. – А сейчас выложены – 1983!
– Что же могут обозначать эти цифры и кто их мог поменять? – задумчиво спросил Дрюня.
– Да что угодно могут обозначать: например, число – одна тысяча девятьсот восемьдесят три! – ответил Сёмка.
– Или год… – добавил Вилька.
– Что – год? – не понял друга Дрюня.
– Точно… – замер на мгновение ошарашенный догадкой Сёмка. – 1983 год – это же год, в котором мы живём!
– А при чём
