Эта бутылка эльфийского всё ещё жива? Воспользуюсь выпивкой, как предлогом.
– Давай попробуем, – поддержала девушка.
На следующее утро, когда я грузился в карету, ко мне подкатился на своём кресле Тейлор.
– У нас тут нашлась бутылка эльфийского, – он извлёк на свет пузатую зелёную бутылку с двумя ручками, – так что мне хотелось бы отблагодарить вас…
Я пристально посмотрел на обоих и задумчиво потёр подбородок.
– До столицы осталось рукой подать, – произнёс я. – Скоро будем на месте, пара-тройка дней, не больше. Может быть, вы захотите проделать остаток пути в моей карете? Ваша не в лучшем состоянии.
Парень с девушкой переглянулись.
– Не откажусь, – ответил Тейлор. – Большое спасибо.
Тейлора погрузили в мой экипаж, вытурив Ганса в обоз, и мы покатили.
– Так может быть… – начал Тейлор, достав бутылку.
– Позже, – остановил его я. – Скажите, как вы собрались попасть в столицу?
– Мы собирались воспользоваться храмовым входом, – ответила Кейдж. – На главном наверняка полно соглядатаев Вэниона.
– А среди храмовых служащих таковых нет? – поинтересовался я.
– Этого я не могу утверждать, – сникла Кейдж.
– Понятно, – кивнул я. – Но ничего, у меня есть идея.
– Скажите, благородный Кайл, – осторожно поинтересовался Тейлор, – почему вы помогаете мне, отверженному из семьи дэ Стэн?
– Отверженный к отверженному тянется, – улыбнулся я. – Вы же в курсе, что меня именуют «ничтожеством»? Вижу, что в курсе. А если серьёзно… У меня с маркизом достаточно… напряжённые отношения, и я хотел бы сделать инвестиции в лучшее будущее этой семьи. Эти инвестиции, не трудно догадаться, вы, дорогой Тейлор. Вот, возьмите.
Я достал из-под сидения мешочек с деньгами.
– Это вам, – я протянул ему деньги. – Вижу, вы в них нуждаетесь. Нет, не надо благодарить, это деловое вложение капитала. Я помогу вам, вы поможете себе. И мне тоже. Хотелось бы иметь дружеские отношения с новым главой семьи дэ Стэнов. С вами. Единственное моё условие, всё должно остаться строго между нами. И да, этой встречи не было. Мы с вами не знакомы.
– Странно, – протянула Кейдж, – почему вас называют ничтожеством?
– Какой с ничтожества спрос, – ухмыльнулся я, – кто заподозрит пьяницу и дебошира в интригах?
– Действительно, – понимающе протянул Тейлор. – Кейдж?
Жрица кивнула.
– Мы принесём клятву перед лицом бога смерти, – произнесла она. – Вы же в курсе, господин Кайл, что любой, кто её нарушит, тут же умрёт?
Я кивнул. Слышал про такое.
Жрица сложила руки в молитвенном жесте и закрыла глаза.
– Я, жрица бога смерти, – глухим голосом произнесла она, – взываю к его силе, дабы принести клятву, ценой которой станут моя жизнь и жизнь Тейлора дэ Стэна. Мы клянёмся, что
