из общего магического фона.
Щенок принялся что-то рассказывать, упоминая незнакомые мне имена, а я засмотрелась через витрину на улицу. В отличие от нашего ночного города, здесь вид был гораздо более живописным: разноцветные фонари просто парили в воздухе, делая окружающую обстановку ещё более волшебной, хоть, казалось, это невозможно. Так же полыхало одно из зданий, освещая улицу и отбрасывая оранжевые отблески на окружающие дома. Дворец-капля сейчас, ночью, источал яркий тёплый свет, будто и сам был огромным фонарём. Помимо этого в воздухе тут и там стайками танцевали жёлтые огоньки. Светились витрины многочисленных магазинчиков, которые в этом городе, очевидно, работали круглосуточно. Оно и неудивительно: здесь всё также кипела жизнь. Народу даже было больше, чем днём. Впрочем, от города, населённого всякими оборотнями, ведьмами, демонами и ещё бог знает кем этого и следовало ожидать.
Возле витрины остановилась пара прохожих и принялась с любопытством меня разглядывать. Потом к ним присоединился ещё один.
– Мне не пора выходить? – уточнила я. – А то я начала привлекать внимание. Надо думать, с улицы меня отлично видно через освещённую витрину.
– Да, выходи, – отозвался Василий Петрович. – Напомни завтра дать тебе глушилку, чтобы голоса с улицы до тебя не доносились. А то народ там общительный. Если будут надоедать, просто активируешь глушилку, и всё, докричаться до тебя не смогут.
– Да, это не будет лишним. Ладно, пока Цербер!
– Пока, хозяйка. Буду ждать твоего возвращения, – радостно отозвался щенок. Похоже, он единственный был абсолютно счастлив от того, что, наконец-то, кто-то составит ему здесь компанию.
– Эй! – окликнули меня с улицы, но я уже вышла прочь и закрыла за собой дверь.
Перенос телепортом – это, как оказалось, весьма интересный опыт. Подготовки этот процесс никакой не потребовал: Василий Петрович просто прижал к моей ладони круглый красно-коричневый камень в серебряном перстне и в следующий миг картинка дрогнула, как изображение в неисправном телевизоре, и сменилась. Не было ни головокружения, ни тошноты, ни темноты в глазах. Просто на миг внутри возникла пустота, как бывает во время спуска на лифте или когда на скорости съезжаешь с горы на автомобиле.
Я подумала, что ни за что не засну после всех этих переживаний, но всё равно разделась и легла. Заснула сразу же.
В этот раз сон перенёс меня в знакомое место. Знакомое и невероятно жуткое. Это был тот самый сейф, в котором находилась шкатулка. Только увидев её, я вспомнила обо всём, что с ней связано.
Я снова была бестелесным существом и парила где-то в углу. Однако я не сомневалась: моё присутствие здесь – отнюдь не секрет. О нём знали. Более того, меня сюда притянули с какой-то целью.
Шкатулка всё так же сочилась тьмой. Щупы, сделанные будто бы из чёрного дыма, лучами расходились во все стороны. Крышка выглядела закрытой, но я точно знала, что это только пока. Тот, кто внутри, уже прорывается наружу, и его освобождение – дело времени. А я как-то могу ускорить процесс.
Щупальца
