повернул к школе, посмотрел на Белова и молча кивнул.
– Будет сделано.
В темноте Белов заметил, как к школе идут люди – по одному, по двое – а на ступенях центрального входа, освещаемого слабой лампочкой, столпилось человек пятнадцать. При виде этой картины у него засосало под ложечкой. Он привык иметь дело с преступниками, рецидивистами, ворами и хулиганами, но… чтобы убеждать толпу родителей, которые ни живы, ни мертвы от страха за своих детей – такое было впервые.
У школьных ворот «Волга» резко затормозила.
– Справитесь? – сухо спросил комитетчик.
Белов ничего не ответил и кивнул на трубку радиотелефона.
– Главное, чтобы вы справились. И постарайтесь побыстрее. Долго я их удерживать не смогу.
Белов похлопал себя по карману, пачка сигарет была на месте. Несмотря на то, что ему предстояла встреча далеко не с опасными преступниками, он заметно нервничал. Выудив двумя пальцами сигарету, он сунул ее в уголок рта и распахнул дверь автомобиля.
Несмотря на то, что он был здесь всего несколько часов назад, у него возникло странное и не самое приятное ощущение, что с тех прошло много-много лет. Белов поспешил закурить. Втянув терпкий дым, мужчина шагнул вперед и обнаружил, что калитка, прежде закрытая, теперь распахнута настежь, а замок болтается на сломанной дужке.
Когда он поравнялся с ней, навстречу прошмыгнул мужчина в сером плаще и такой же невзрачной кепке. Белов успел подумать, что одним меньше, легче будет беседовать и убежать, как два метра спустя шлейф кислого амбре заставил его обернуться, но мужчина успел юркнуть в кусты и скрыться в темноте.
На подходе Белов услышал возбужденные громкие голоса.
– Где же милиция? Вы же сказали, что дозвонились дежурному!
– Да, я дозвонился, они выехали.
– Так, где же они? Уже полчаса прошло!
– Наверное… едут.
– Позвоните еще раз!
Другой, еще более нервный женский голос чуть ли не кричал:
– Почему до сих пор нет директора? Как стены красить, так она сразу тут как тут, родители помогите! А чуть дело запахло…
– Ничего не запахло! Я уверен, все хорошо, не нагнетайте!
– Вы мне рот не затыкайте!
– Я вообще на вас не смотрю!
Белов затушил сигарету в мусорном ведре и вошел внутрь.
Когда он оказался в холле, как-то сразу наступила тишина, будто бы все эти взрослые люди, стоящие небольшими группами вдоль стен, моментально поняли, кто он такой и зачем явился, хотя на вид его вряд ли можно было отличить от самих родителей.
«Только бы комитетчик успел все сделать, – подумал он, стараясь унять биение сердца. – Да и курить надо бросать…»
– Здравствуйте, товарищи родители, – сказал Белов чуть хрипловатым
