заказ принесли, мужчина с улыбкой поблагодарил официантку, сделал пару аккуратных глотков и, достав из кармана обычный кнопочный телефон, стал набирать номер.
– Да, привет… Пока не знаю, вроде сейчас ведет себя нормально, но вчера я его потерял в первый раз, и то на несколько часов всего. Проехался с ним в метро, пару остановок, явных признаков не проявил. Может, и ложная тревога. Что по другим инцидентам?.. Все настолько плохо?.. Да, я тоже думаю, что это запланированная диверсия. Кто-то собирается улизнуть. И время они подобрали идеальное, мы фактически без поддержки сейчас… Что там с исследователями?.. И скоро планируют начать?.. Ясно… Если отмашка на устранение будет дана, мне кого-то в помощь надо будет сообразить. Он парень молодой и крепкий, а я вот не очень, могу не сдюжить… Хорошо, жду.
Закончив разговор, мужчина убрал телефон обратно в карман, с задумчивым видом постучал пальцами по столу и принялся есть свои эклеры.
До места встречи Игорь добрался без происшествий. Правда, выйдя из метро, он разом выкурил три сигареты, чтобы хоть так приглушить копошащуюся внутри него тревогу. В конце последней он уже чувствовал подступающую к самому горлу тошноту от переизбытка никотина. А еще «из-за угла» вновь стало выглядывать, казалось бы, уже побежденное чувство голода, поэтому пришлось употребить двойную шаурму в лаваше из ближайшего ларька.
Друзья же Светы оказались приятными, дружелюбными ребятами. Ксения и Людмила – институтские подруги, прошедшие с ней все тяготы и лишения студенческой жизни. Стас – Людмилин супруг и хирург-ветеринар по совместительству. И их общий старый друг – Виталий, окончивший профессиональное музыкальное училище по классу фортепиано, но в дальнейшем нашедший себя в профессии инженера слаботочных систем. Все тепло и искренне приняли Игоря, и уже через несколько минут он ощущал себя в их компании так, будто был хорошо знаком с ними уже долгое время.
Местом проведения вечера было антикафе, располагающееся на цокольном этаже, где окна выходили аккурат в уровень тротуара, открывая обзорный вид на ноги спешащих мимо прохожих. Но само заведение было достаточно уютным: интерьер, выполненный в стиле «гостиная комната», создавал домашнюю атмосферу. Все кафе состояло из трех помещений примерно одинакового размера, часть столов в них были обычными, обеденными, заправленными скатертями, с деревянными стульями мягкой обивки, а часть – низкими, на восточный манер, с подушками в качестве сидений. За таким столом и расположилась их компания.
Время пролетало легко и непринужденно. Настольная игра, в которую они играли, была не знакома Игорю, но он быстро схватил суть, правда, по неопытности допуская порой и глупые ошибки. Кубики скакали по столу, выдавая то удачные комбинации, то не очень, в кружки подливался вкусный чай, который был здесь в свободном доступе, а тарелки были полны разнообразного печенья. Игорь наконец расслабился и выбросил из головы все мысли, которые одолевали его с утра.
Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, и, когда
