солоноватым бризом. Сегодня ветер бушевал, поднимая водяные гребни, жадно сгребавшие песок с берега, словно золотые монеты, в свое темное логово на сохранение.
Берег тянулся бесконечно долго: гладкая песчаная полоса. Через несколько недель она покроется слоем снега и превратится в тонкую белую серебристую ленту, уходящую за горизонт.
Вдали от берега, рядом с домом, почва благородная. Она смогла прокормить их летом. Все саженцы проросли с волшебной быстротой. Бабушка видела в этом Божье проведение, молила Господа и читала вместе с Девочкой Библию и Псалтырь. А Мама… Мама и Мальчик трудились на огороде, не покладая рук, чтобы принести в дом картофель и зелень.
Сейчас огород замерз. Все увяло и умерло. Картофеля и зелени больше нет. Остались небольшие запасы на чердаке. И множество пакетиков с непосаженными семенами. Когда наступили первые сентябрьские холода, Мама начала сомневаться, что эти семена им вообще понадобятся следующим летом, что следующее лето вообще наступит.
Разрубив сухие ветви и прочищая путь по истоптанной тропе, Мама двигалась вперед. Пройдя через заросли можжевельника, она вышла к автомобилю, забытому здесь с лета. На этой машине они приехали сюда, а когда закончился бензин – пошли пешком. К счастью, идти пришлось совсем недолго.
Мама провела все лето в поисках канистры с бензином, обшаривая окружные поселения. Но ни канистр, ни старых автомобилей там не нашлось. Все тотчас разъехались, когда свершился миг катастрофы. Никто не стал оставаться на своих землях в ожидании верной погибели. Но эта самая погибель настигла их в пути, в бегах, в момент, когда пепел осел на губах, а из ушей хлынула кровь.
Мама помнила тот день, когда все началось. Кошмары о тех жутких событиях преследуют ее каждую ночь. Смерть. Мертвые тела. Кровь. Камни. И Тишина.
Тишина, укрывшая их от смертоносного Тона, захватившего власть над всем миром, чтобы принести погибель всему живому. На самом деле, только людям, ибо они сами навлекли на себя смертную кару.
Расплата за грехи уже началась, в тот самый Судный день. Для всех сразу.
И для нее.
Девочка читает Библию, чтобы найти на ее страницах спасение от страдания, найти надежду, за которую еще можно ухватиться сейчас, и следовать за ней. Но все, что могут делать Девочка, Мальчик и Бабушка – следовать за Мамой, слушаться ее, полагаться на нее и верить ей. Лишь в ней одной – их настоящее спасение.
Но на кого может рассчитывать сама Мама?
Что ей следует делать: что будет правильным, а что нет?
Она блуждает в полной тишине и кромешном мраке, следуя наощупь. Выбраться из этого бесконечного лабиринта теней – ее самое большое желание. Но сейчас она может лишь беспокоиться об их выживании: своем и ее семьи.
Перепрыгнув через поваленное дерево, она задела плечом острую ветвь. Последовала режущая боль.
– Проклятье!
Выругавшись, она взглянула на руку – кровь.
– Черт!
Она присела к земле, сняла рюкзак, достала из маленького кармашка бинт и бутылочку воды. Воду полила
