были даже застеклены, а чернели пустыми глазницами. На втором этаже горел огонёк. Пахло варёной рыбой. О том, что здесь обосновались рыбаки, говорило и то, что на деревянных вешалах сушилась сеть с пенопластовыми жёлтыми поплавками.
Дверь этого жилья отворилась и вышел мужчина с интеллигентным умным лицом, в шляпе и с ведром воды, где плавали рыбьи внутренности.
– Извините, я ищу свою подругу Марию. Она одета в драповое короткое красное пальто и яркий цветастый платок с шёлковыми кистями. Вы не видели её случайно?.. Или покажите, где голубой дом для инвалидов, в котором можно найти их босса!
Незнакомец внимательно выслушал меня и молча показал на небо за моей спиной. Я обернулась и увидела огромный силуэт фиолетового цвета с горящими красными глазами, которые смотрели прямо на нас. И столько зла и непрощения было в них, что ужас холодной волной накрыл меня. Но терять сознание я не стала, потому что выходило себе дороже – исчезал контроль за событиями и ориентация, которые так нужны были мне сейчас.
Дверь передо мной опять закрыли. Я снова оглянулась назад, но никого уже не увидела.
– И как всё понимать? Мария у чёрта находится? Или разговаривать со мной нельзя?
Но уходить неизвестно куда не решалась. Здесь всё – таки люди, пусть и не гостеприимные!
Сырая ночная свежесть не позволяла стоять или сидеть спокойно, не рискуя замёрзнуть и простыть. И я начала трусцой нарезать круги вокруг обитаемой башни, с расчётом дождаться рассвета и оглядеться.
– Утро вечера мудренее! – Приговаривая шёпотом, танцевала в одиночестве в этом странном месте, где меня даже не пустили погреться возле порога, словно грязную бомжиху.
Едва начало светать и фиолетово – малиновые полосы окрасили тёмное небо, я приободрилась и стала осматриваться, где оказалась волею случая.
От кирпичной старой башни тянулась натоптанная широкая тропинка вниз к озеру. Направо другая песчаная дорожка вела к знакомому зданию, в котором оставалась Мария. Я быстро направилась к нему, надеясь получить какие-нибудь сведения о её настоящем местонахождении. Но по мере приближения к объекту всё больше замедляла шаг. Оно или нет? Вчера этот дом был совсем новым! А сейчас кирпичная труба на крыше наполовину разрушена. Обломки кирпичей валялись на выцветшей бордовой черепице. Большая квадратная заплата красовалась на скате крыши. Крыльцо при входе в парадную дверь тоже старое, изрядно выщербленное. Некоторые стёкла потресканные, кое-как держатся. И не одной попытки подремонтировать дом!
Открылась дверь изнутри и вышла Мария с пустым ведром. Она небрежно кивнула и, обойдя мою персону, направилась к озеру за водой.
– Ма-аш! Я тебя всю ночь прождала, замёрзла. Поехали домой, подруга!
– Нина, уезжай, если сможешь! За меня не переживай. Я вернусь домой, когда закончится срок по договору. – Тихо проговорила она, не замедляя шага и, по-прежнему, не глядя мне в глаза.
Пришлось следовать за ней, чтобы поговорить на ходу.
– Я
