раскололся надвое, а воздух вокруг браслета пронзили яркие багряные всполохи. Ведьма моргнула, глаза её приобрели обычный цвет. Лан схватил её за плечи:
– Ты успела?! Ты видела?!
– Да, – кивнула ведьма. Она прошептала имя и ещё несколько слов на ухо Лану, отчего тот изменился в лице. – Они близко! Хватай свою принцессу и беги.
– А ты? – подскочила Алания. Ведьма ей понравилась и девушка искренне за неё переживала.
– А я пока ещё темная ведьма, – ухмыльнулась Таврия. – Торопитесь!
– Береги себя, ведьма, – мягко попрощался Лан.
– Ещё увидимся, маг, – улыбнулась Таврия, выпроводила гостей и кинула им вслед защитный морок. – Ты главное, успей, – еле слышно добавила она.
Лан знал, что Таврия ни слова не говорила просто так. То, что она почувствовала погоню – неприятно, но ожидаемо. Имя, которое она назвала – предсказуемо, но маг должен был удостовериться, что не ошибался. А вот то, что ведьма сказала напоследок… Всего одно случайное слово, но как оно всё меняет. Не верить Таврии оснований не было: кроме того, что она Зрящая, она знала Лана наверное лучше кого бы то ни было.
Они познакомились ещё в детстве. Мать Таврии была одной из лучших придворных модисток, а рыжеволосая веснушчатая девочка – веселой проказницей, ставшей лучшей подругой для юных принцев. Они вместе прятались в оранжерее от нерасторопных нянек, воровали с кухни потрясающе ароматные лепёшки с ягодным вареньем и уплетали их в конюшне, слушая гневные крики кухарки.
Когда они стали старше, Лан с удивлением обнаружил, что Таврия не только прекрасный друг, но и весьма симпатичная девушка. Лан, тогда ещё неопытный в амурных делах, по ночам подбрасывал к её комнате подарки, а поутру слушал восторженные рассказы о тайном воздыхателе, покорившем сердце красавицы. А потом… От воспоминаний в горле мага появился ком. А потом он увидел её с Саем. Который беззастенчиво присвоил себе все попытки Лана привлечь внимание Таврии. Светлейший правитель никогда не разрешил бы свадьбы сына с дочерью прислуги, но коварный принц запудрил девушке голову обещаниями, обесчестил и потерял к ней всякий интерес.
Таврия тогда была вне себя от горя. Три дня она сгорала от лихорадки, а когда ей стало легче и она вышла на прогулку в сад, ей навстречу попался Сай. Девушка, до этого никакой силой не владеющая, от обиды и злости выкрикнула первое пришедшее на ум проклятие. И, что удивительно, оно отозвалось в защитном амулете принца. Сай не растерялся и тут же объявил Таврию чёрной ведьмой.
Когда Лан узнал об этом, было уже поздно: срочным указом Светлейшего правителя девушка была выслана из города. Именно тогда Ланиус отрекся от престола, вышвырнул все светлые магические амулеты и ушёл из дворца.
Долгие годы он учился тёмной магии и теперь мог считаться одним из сильнейших в Агории и за её пределами. О Сае он не слышал ровным счётом ничего, пока не появилась Алания.
Именно её руку он сейчас крепко держал, торопясь покинуть открытое поле, пока действует
