человека и навсегда позабыть о ручном труде, другие же возненавидели и презирали этот город за его помпезность.
Джек и Мира проехали через главные ворота. Их скакуны устали, а сами путники мечтали скорее выпрыгнуть из неудобных седел.
– Куда теперь? – поинтересовалась девушка.
– Видишь то огромное здание на возвышенности?
– Да, – подтвердила она. – Там герб имперского Ордена, мы туда направляемся?
– Именно.
– Но что ты там забыл? Ты не говорил, что работаешь на Орден Золотого Льва.
– Похоже, я должен заново представиться, – сообщил мужчина. – Майор Джек Найман, на службе у Ордена уже более десяти лет.
– Никогда бы не подумала, – удивилась Мира.
– И почему же?
– Я заметила, что ты умен, но…
– Что «но»?.. – полюбопытствовал Джек.
– Ты чужеземец, еще и безалаберный.
– Всего-то чуть-чуть, – он усмехнулся, и казалось, даже не обиделся.
Хотя Мире внезапно стало стыдно за то, как резко она выразилась.
«Зря я это ему сказала. Джек вовсе не безалаберный. Хорошо, что мое высказывание его не задело, – подумала она, но сразу же одернула себя: – Когда меня начали волновать его чувства?!»
* * *
Под палящим солнцем они преодолели сотни ступень, ведущих на холм. Для Миры это был пустяк, но не для Джека, пребывавшего в не самой лучшей физической форме. Девушка смешками подгоняла своего спутника, оказавшись, наконец, в чем-то лучше него.
– Тебе стоит больше упражняться с мечом, а не решать все проблемы револьвером! – заявила она.
– Зачем тогда нужен прогресс, если нельзя решить все эффективным огнестрелом? Глупо не пользоваться данными нам возможностями.
– А как же возможности нашего тела? Я полагаюсь лишь на свою скорость и реакцию.
– Слабо оно помогло, когда тебя продали в бордель, – запыхавшись, но он все же усмехнулся.
Мира наигранно обиделась на колкое замечание Джека, притворно поморщилась, а затем выпалила:
– В следующий раз, когда отсыреет порох в твоем револьвере, я не стану тебя спасать!
Джек остановился на одной из последних ступеней и рассмеялся. Мира продолжала мастерски играть обиду, хотела что-нибудь съязвить, но посмотрев на смеющегося напарника, и сама не сдержала улыбки.
– Веселье тебе к лицу, – заявил Джек.
– А тебе не помешала бы капелька серьезности. Хотя, когда улыбаешься, ты очень смешной.
– Смешной как шут? – поинтересовался он.
– Нет, скорее как милый полненький щенок.
– Щенок? – удивился Джек.
– Как очень умный и смышленый щенок, – Мира рассмеялась.
Позади них заскрипела тяжелая дверь. Изнутри ее открыли двое, и навстречу путникам вышел крупный мужчина в черно-золотой мантии, подобно той, что была на
