глашатаи возвещали по всей стране приближение семнадцатой по счету сечи. И с очевидной неизбежностью бравая дружина топала по пыльной дороге для участия в оной. Ворон, гад, вел меня туда же.
***
Урвальдия.
Синяя Империя.
Столица.
– События, изложенные на страницах ваших учебников, начали свой обратный отсчет в 102-й день 2344-го года от основания города Усомон, или в 14-й день 6-го месяца 18243-го года Второй Империи, – менторским тоном гнусавил почтенный старец в расшитом золотом сюртуке. – В первом из них, том, что с красной обложкой, вы сможете найти официальную версию событий, – учитель поднял подслеповатые глаза на высокопоставленных и высокородных подопечных. – А вот в этом, зеленом, отражена истинная суть их.
В дверь класса постучали. Старец неодобрительно покосился в сторону выхода. Должно произойти действительно что-то из ряда вон, если стража посмела прервать урок.
Сам император Синей Империи не смел нарушать учебный процесс, специальный указ о котором был издан много лет назад еще его прадедом. Полномочия преподавателей Главного Имперского Университета были весьма обширны, а авторитет ученых мужей и мудрых дам – непререкаемый.
– Войдите, – требовательно заявил декан Гуманитарного факультета.
На пороге появился глава учебной стражи.
– Достопочтенный Семиорш, прошу меня простить за то, что вынужден прервать вашу лекцию. Дело государственной важности, – коренастый, закованный в облегченные латные доспехи пожилой воин церемонно поклонился.
– Понимаю, Такрон. Другой причины просто не может быть. У каждого своя работа. Прошу вас, – с последней фразой старец жестом указал в сторону притихших учеников.
– Ваше Императорское Высочество, – обратился главный страж к наследнику, сидящему во втором ряду справа. – Прибыл посол королевства Усомон. Он ждет в дворцовой приемной. Император желает видеть вас на переговорах, – латник приложил к груди сжатый кулак. – Так же необходимо присутствие вашего доверенного воина-послушника, – и уже повернувшись непосредственно к самому декану, он с глубоким поклоном передал тому скрепленный сургучовой печатью конверт.
Седовласый декан нахмурился, но возражать против воли повелителя Синей Империи не стал. Занятие едва началось, а двое из десяти его студентов-старшекурсников по очевидной и уважительной причине вынуждены покинуть аудиторию.
Сломав замок, Семиорш пробежал глазами по листу сложенной вчетверо бумаги. На лице почтенного ученого мужа появилась комичная мина сильного удивления. Кустистые седые брови взлетели вверх, а глаза, окруженные сетью морщин, расширились на манер совиных. Крючковатый нос выглядел точь-в-точь как птичий клюв. Даже суровый глава учебной стражи от вида преобразившегося на глазах всеми уважаемого декана гуманитариев с трудом сдерживал от улыбки подрагивающие самопроизвольно губы.
