вы будете проходить испытания, зачарована, – раздался ровный голос, который принадлежал встречавшему меня оборотню, вероятно, он был помощником командующего. – У каждого из вас на куртке есть нашивка с гербом и аббревиатурой КББ. На ней стоят магические печати, которые позволят нам на протяжении всего отбора определять, кто, в какой последовательности и с каким результатом проходит испытания. И учтите, печать ограничивает воздействие магических артефактов, так что кандидаты не могут их использовать во время отбора.
Рядом раздались приглушенные стоны, кто-то от досады тихо выругался. На мгновение и я подобралась, но вспомнив свои магические манипуляции с внутренним динамиком, облегченно выдохнула. Видимо, мой вздох облегчения со стороны был похож на проявление вселенской тоски, так как рыжий, повернувшись в мою сторону, улыбнулся и тихо спросил:
– Расстроился?
Сначала посмотрела на лиса непонимающе, но быстро сообразила, что он имел в виду. Оборотень решил, что сегодня днем, когда я ему врезала, использовала артефакт силы. Скорее всего, так подумал не только он.
Эх, сколько же раз еще придется доказывать свою волчью состоятельность?
Возможно, тех, кто планировал использовать артефакты, новость неприятно удивила. Магический артефакт – штука дорогая, но весьма полезная. Чаще всего их используют для повышения силы и бодрости, для ясности ума или хорошей памяти. На отборе они были бы возможностью вырваться вперед. Меня же эта новость нисколько не огорчила, а даже порадовала. То, что я смогла преобразовать ушные раковины, говорило о том, что печать ограничивает внешнее воздействие, как например магический артефакт или напрямую наложенные чары, а вот внутренним изменениям магических потоков она никак не препятствует. А это значит, у меня появилось преимущество.
Я улыбнулась в ответ и мягко произнесла:
– С чего бы? Наоборот, я рад, что борьба будет честной.
Лис выгнул изящную бровь, ухмыльнулся, но ничего не сказал.
– Нам нужно просто пробежать туда-обратно? И все? – еще один оборотень задал вопрос, который наверняка интересовал многих, мне уж точно подозрительно простым показалось на первый взгляд испытание.
– Какой же нам интерес смотреть как молодняк просто бегает по полю, – командующий предвкушающее осклабился и зычно продолжил, – преодолевать дистанцию будете в полуобороте, для тех, кто перекинется во время бега в полноценного зверя, испытание считается проваленным. Две минуты на то, чтобы снять обувь и выстроиться на линию старта. Выполнять!
Мы рванули исполнять приказ. Все на ходу скидывали ботинки, бросали их на траву по краю полигона.
В десяти метрах от каменной стены на земле светилась магическим огнем белая линия, возле которой стояли командующий и Фитцвик. Кандидаты быстро выстроились в одну длинную шеренгу, готовясь к началу забега. Солнце уже скрылось за горизонт, полигон накрыл вечерний сумрак. Стоя босыми ногами на холодной траве, я размышляла о лучшей стратегии для будущего забега.
