Тупик, неизвестно, но случилось невероятное – он взлетел в самую высь. А оттуда хорошо видны облака, но не люди. И Тупик, единолично возомнив себя орлом о двух головах, хищно воспарил над планетой, тотчас превратившись в десятиглавого дракона.
Мир изменился. Что, собственно, не ново. Всё живое постоянно меняется. Живые разумные организмы надеются, что перемены будут в лучшую сторону, но, вследствие изощрённой разумности, всё лучшее опять обходит нас стороной. И, как всегда, не знающие и не понимающие болтают, а знающие и понимающие молчат. «Это было время, когда лучшие умы молчали, потому что им затыкали рты, а худшие – говорили. Хотя, между прочим, могли бы и помолчать».
Если не вдаваться слишком вглубь истории, то когда-то законодательницей имперских мод была Испания, морская держава, открывающая неведомые земли и создающая из них свои колонии. Потом Англия, в честном морском бою победившая «непобедимую армаду» Испании. Франция, Голландия, Португалия, Германия тоже изо всех сил старались пушками нести в неведомый мир блага цивилизации и высшие идеалы гуманизма. Получалось у всех по-разному, но жертв никто не считал, а считали приобретённые земли и золото. Со временем упоминать о могуществе былых империй стало считаться признаком дурного тона. Можно было лишь мысленно сожалеть, проявляя это с помощью глухого стона.
Теперь же стонали многие, хотя и по разным причинам. Некоторые стонали и вовсе без причины. Просто так, за компанию. Кто-то стонал со злобой, кто-то беззлобно, а кто-то в экстазе. Экстаз, кстати, можно было получить в любом месте, в любое время суток и по любой части тела.
В общем, все, казалось бы, жили в неведении по случаю произошедшего, налаживая мирное сосуществование и отлавливая смутьянов, пока однажды чуть было не произошёл инцидент. Нашёлся один молодой и неопытный журналист одной очень крупной газеты, который узнал правду и по наивности своей захотел эту правду донести до народа.
– Я знаю, – сказал он главному редактору восторженно, – что на самом деле происходит!
– И что же? – спросил редактор равнодушно.
– Многочисленные птенцы-миротворцы Тупика, – сказал журналист горячо и захлёбываясь, – захватили стратегические объекты мирового общественно-политического значения! Они там удерживают заложников, угрожая всему миру ядерным оружием! Тупик шантажирует мир!
– Например? – совсем грустно спросил редактор. – Где?
– Например, здание ООН в Нью-Йорке, когда там как раз шло заседание!
Редактор с любопытством посмотрел на подчинённого.
– И кто тебе сказал эту сверхсекретную информацию? – спросил он подозрительно.
– Об этом шептались в баре, куда я нечаянно заглянул, прячась от дождя, – простодушно ответил хранитель секретной информации. – Они даже приводили факты и цифры.
– И про
