как их забрать, – Жан поднялся и протянул руку Офелии. – Рад был знакомству.
– И я рада, – она взяла Жана за руку и встала. – Ты такой странный, я не знаю, что и думать. Ты будто с другой планеты.
– А ты не думай, просто дружи со мной и жди. Помнишь? Возвращаться туда, где тебя ждут, всегда приятно. И я вернусь. В следующем году. Тебе ведь уже будет четырнадцать, наступит пора отправляться в путешествие, – он снова улыбнулся и смешно приподнял бровь.
– Я не люблю путешествия…
– У тебя есть год, чтобы полюбить. Ну, всё. Пока! Прощай, Офелия!
– Прощай, Жан!
Она махнула ему и поспешила к дому не оборачиваясь. Бежала Офелия мимо леса и через сады, по пустым улицам города и не испытывала страха. Сегодня она стала чуть смелее, чуть взрослее, чем всегда.
Глава 3. Четырнадцать.
Жизнь шла своим чередом: долгие одинокие прогулки по жарким улицам маленького городка, редкие вылазки к морю, томные вечера под плодовыми деревьями в саду, короткие завтраки с отцом и такие же разговоры со знакомыми, как мазки кистью. Всё это складывалось в одно большое и важное слово «лето». Раз в две-три недели Офелия писала длинное письмо размашистым почерком, адресованное Жану. Она рассказывала ему обо всём, что случилось за это время, о своих мыслях, и вспоминала его чудесные истории. Неизменно аккуратный конверт оказывался на подоконнике ближе к ночи, а утром его уже не было. Офелия пыталась искать его под окнами, боясь, что конверт сдуло ветром, но ничего не находила. Пару раз не спала всю ночь, чтобы увидеть, кто и когда забирал письмо, но стоило чуть медленнее моргнуть из-за сонливости, и на окне уже становилось пусто. Ей нравилось это волшебство, поэтому больше узнать секрет она не пыталась.
Лето закончилось быстро, как и всегда. Осень принесла с собой тоску, а вместе с ней плохое настроение – надо было возвращаться в школу к нелюбимым одноклассникам, и Офелия ходила угрюмая. Отец пытался поговорить с ней, объяснить необходимость обучения, показать, что не все ребята, которые учатся вместе с ней, плохие. Но она была непреклонна: категорически не желала ни с кем дружить, вспоминая старые, детские обиды. А одноклассники вдруг перестали её дразнить, и, казалось, совсем не обращали внимания. Офелию это злило, она привыкла, что всегда есть повод для обиды. Но когда на тебя даже не посмотрят лишний раз, то на что обижаться? На отсутствие внимания? Ведь этого она и хотела, то есть желание осуществилось, и обижаться теперь можно только на саму себя. Вот в таких противоречиях и прошли первые месяцы учёбы, пока Офелия не смирилась со своим положением и не увлеклась рисованием.
Чтобы как-то занять долгие осенние вечера, она брала листок бумаги и пыталась изобразить то, о чём рассказывал летом Жан. Поначалу выходило плохо, криво и плоско. Но чем больше практиковалась Офелия, чем больше читала книг и смотрела обучающих роликов, тем выходило лучше. Она попробовала рисовать акварелью, гуашью и даже маслом, но больше всего приглянулись ей цветные и простые карандаши. Иногда, сидя в тёмной комнате за столом под светом лампы, она укладывала голову на столешницу и смотрела,
