Альтера будет готова через десять минут. На сколько дней собираетесь брать?
– Хм, на сутки, – сообщил я.
– Отлично, с вас пять золотых, – сообщил конюх.
Через обещанные десять минут мне вывели Альтеру. Гордая, сильная, грациозная лошадь вселяла чувство уважения к ней. “Так, я же никогда не сидел на лошади” вдруг вспомнил я. Чтобы не упасть в грязь лицом решил отвести лошадь подальше от конюшни и там уже попробовать усесться в седло. Взял под уздцы Альтеру и направился за угол.
– Так, родная, давай потихоньку, – шептал я, ставя ногу в стремена. Оттолкнулся правой и взлетел над седлом. – Ну, вроде хорошо для первого раза.
Взял поводья и чуть-чуть ударил пятками лошадь в бока. Она недовольно фыркнула и не сошла с места.
– Но! Пошла! – давал я ей команды. Мне в ответ лишь шевелили ушами и фырчали. – В фильмах это выглядело гораздо проще. Ну же, но!
Лошадь нехотя начала движение, я слегка постукивал пятками по её бокам, пока Альтера не вышла на нужный мне темп.
– Всё, держитесь бандиты, мы уже идём по вашу душу. Да, Альтера? – прошептал я в ухо лошади. Та радостно фыркнула в ответ.
***
Признаки недавней бойни я заметил ещё на подъезде. Следы телеги, которая шла из Ладоги начали петлять, затем ушли с дороги. Через пятьдесят метров, в кустах мной была обнаружена пропавшая телега. Из неё выволокли всё, что можно было продать и использовать, а саму её оставили здесь. Повсюду были следы крови, а рядом с телегой лежал мужчина со стрелой в груди. Он был жив ещё пару часов назад, но до моего приезда не дотянул. Кое-где, лежали куски разноцветной ткани очень похожей на кусочки женского платья.
Лошадь испуганно задвигала ушами. Я решил спрятать её в лесу, подальше от дороги и места бойни, а сам пойти по следу. Идти пришлось минут пятнадцать. Следы коней, людей и маленькой повозки привели меня к укреплённому сооружению, спрятанному в лесу. На стенах стояли лучники, у ворот караулили часовые. С южной и северной части крепости стояли высокие сторожевые башни. И, судя по конструкции, сделаны они были людьми недавно. “Нужно осмотреться, но близко подходить к крепости нельзя… Хм, что же делать?” подумал я. Затем ещё раз осмотрел крепость и понял, что может получиться подойти к ним по воздуху, точнее, по веткам деревьев. Дубы здесь были многовековыми, раскидистыми, так что меня выдержат точно.
Приняв решение, полез на дерево. “С детства по деревьям не лазил”. Забравшись выше уровня сторожевых вышек, начал искать проход к крепости. Проход имелся. Нужно было пройти около пятидесяти метров по толстым ветвям вековых дубов. Проще простого…
– Главное – не смотреть вниз, – шептал я себе. – Ну, бандюганы, я вас за это в мелкую капусту порублю.
– Выпустите меня! – кричала девушка в клетке. Укрытая навесом клетка стояла у западной стены. – Вы вообще знаете кто я такая?!
– Ля-я, я теперь ещё и спаситель принцесс, что ли? С этой крикливой ещё и три часа волочиться, – вслух подумал я. Потом приблизил изображение крепости. Словно смотрю в высокоточный бинокль. – Так,
