я не понимаю, товарищ капитан, – медленно выговорил он. – Вас интересует готовящееся убийство или этот поганый порошок? Если порошок, то так и скажите, и я больше не буду забивать вам голову заказухой. Места сбыта порошка всем известны. Если бы наши доблестные органы захотели, давно бы истребили эту заразу.
Штурман сложил руки на груди и обиженно нахохлился.
– Ладно, парень, не горячись, – примирительно сказал ему майор Осипов. – Никто тебя на нары за кокс не потащит. Если, конечно, будешь продолжать сотрудничать с нами.
– А я разве когда-нибудь отказывался? – сказал Штурман дрогнувшим от обиды голосом. – Я всегда шел вам навстречу. Между прочим, я рискую собственной шкурой. Если кто-нибудь узнает, что я с вами встречался, меня в асфальт закатают.
– Ладно, не ной, – поморщился майор Осипов. – Ты, знаешь, тоже сотрудничаешь с нами не из простого человеческого удовольствия, а потому что крепко сидишь у меня на крючке.
– Ваша правда, – вздохнув, ответил Штурман. – Но в данном случае важны не столько мотивы, сколько качество проделанной работы. Я прав, товарищ капитан?
– Прав, – кивнула Галя Романова.
На мгновение Штурман замялся, потом сказал, не глядя Гале в глаза:
– Простите, Галина… Насколько я понимаю, старший в этой связке, несмотря на звание, вы?
Галя слегка склонила голову набок, но ничего не ответила.
– Я это к чему говорю… – запинаясь, продолжил Штурман. – Сведения, которые я вам передал, имеют исключительное значение, ведь так?
И вновь Штурман не получил ответа. Тогда он ответил сам себе:
– В Москве собираются ликвидировать не простого человечка, а крупного чиновника. Это событие из ряда вон выходящее.
– Продолжайте, – сухо сказала Галина.
Штурман зыркнул на нее черными, мышиными глазками и вновь их опустил.
– Честно говоря, я рассчитываю, что мой гонорар будет как минимум вдвое больше обычного, – сказал он неожиданно твердым голосом.
– Вам уже заплатили, – напомнила ему Галина.
Штурман склонил голову в знак согласия и уточнил:
– От оперсостава МУРа. А вы, насколько я понял, представляете здесь Департамент уголовного розыска МВД. Смею напомнить, что от вас я еще ничего не получал. Вы поймите, Галина, я не вымогатель. Я просто хочу получить достойный гонорар за свою опасную работу. Могу я на это рассчитывать?
– Можете, – ответила Галя.
Она раскрыла сумочку. Глаза у Штурмана вспыхнули алчным огоньком. Он даже облизнул сухим языком пересохшие от волнения губы. Галя достала из сумочки конверт и протянула агенту.
Тот взял конверт дрожащими пальцами, приоткрыл и быстро, как бухгалтер, пересчитал купюры. Лицо его засветилось довольством.
Галя протянула ему раскрытый журнал и авторучку. Указала пальцем:
– Распишитесь здесь, где галочка.
Штурман кивнул и взял ручку. Перед тем как поставить автограф, он
