ведь ты так здорово держалась. Не разочаровывай меня в самый последний момент.
– Ты наглый сукин…
– Вот так-то лучше. Ты выживешь только за счет внутреннего настроя, Анджела. Не теряй его. А теперь – спать.
– А ты? – огрызнулась она. – Ты сам что, собираешься провести здесь остаток ночи, несмотря на свои собственные советы?
– Возможно.
Тесс наклонила голову набок и смерила его взглядом.
– Понятно, – небрежно произнесла она. – Твоя сестрица здесь всего двенадцать часов, а ты уже рассыпаешься на ходу.
– Заткнись, Анджела.
– С какой стати? Мне ты мозги вправлять можешь, а я тебе не могу? Я не такая уж сильная и, наверное, плохо стреляю, но я знаю, сколько получится, если к двум прибавить два. У тебя с сестрой разные мнения по поводу вашего отца. И в то же время тебе хочется поддерживать с ней отношения. А она готова тебя разорвать. Я права?
– В постель, – велел Джей Ти еще раз.
– Только не тогда, когда я разговорилась. Так что же сделал твой отец?
– Спроси лучше, чего он не сделал. Спокойной ночи.
– Он тебя бил? Я об этом хорошо знаю.
– А твой отец бил тебя?
– Все время, – равнодушно призналась Тесс. – Я его за это до сих пор ненавижу.
– Понятно. Знаешь, мне кажется, что такая ненависть приносит пользу. Сам я глубоко в это верю. А Марион не согласна. Она говорит, что наш отец просто был чересчур строг.
– Ты не согласен?
– Полковник считал, что полировка задницы ребенка – это просто спорт. – Джей Ти фыркнул, подошел к столу и достал сигарету. Когда он ее прикуривал, пальцы его слегка дрожали. – Иди, Анджела. У тебя наверняка есть о чем подумать, кроме как о моей непутевой семье.
Она не пошевелилась. Теперь между ними установилась какая-то связь, а для нее это было очень важно.
– А женщина?
– Женщина?
– Проститутка, которая родила твоему отцу ребенка.
– А ты многое успела услышать, черт тебя побери.
– Да, – согласилась она без зазрения совести.
Он продолжал молча курить, и Тесс уже решила, что ответа не дождется. Но когда сигарета догорела до самых кончиков пальцев, он вдруг сказал:
– Мой отец взял себе в любовницы семнадцатилетнюю проститутку. Ему такие вещи всегда нравились. Та забеременела. Тогда Полковник вышвырнул ее на улицу. Она стояла на пороге и умоляла вернуть ей вещи. Тогда он велел дворецкому спустить собак. Проститутка ушла.
– И все?
– Конечно, нет. Девочка попыталась встретиться с Марион. Деньги ей нужны были не для себя, а для малыша.
– И Марион…
– Велела ей убираться. У сестры всегда была избирательная память. Папочка – это ее кумир. Все, что он ни сделает, – правильно, а иначе Вселенная не может существовать. Если папочка говорит, что девчонка – лживая шлюха, которую
