готов продолжать, Кассель? – долгие годы правление научили Председателя Совета сдерживать свои эмоции. Несмотря на прохладный ветерок, тело под кожаной безрукавкой покрылось потом.
– Готов… – небрежно поднял кулак офицер. Боевое приветствие одомитов больше походило на приятельский жест.
– Какого дьявола бастардам убивать принца?! Насколько мне известно, унтерменши дружат с насекомыми…
– Понятия не имею. Труп был обнаружен неподалеку от их пещер.
– Может быть, это сделали сыпучие хрящи? – вмешался востроносый дедушка в военном френче, обильно украшенным золотыми аксельбантами.
– Хрящи не владеют оружием. Принцу отсекли голову, убийцы забрали золотую корону.
– Точно унтерменши! – вскричал дед. – Бастарды падки на дешевое золото.
– Маловероятно… – зевнул гапутман. – Они были друзьями, принц и так помогал этим выродкам. Глупо рубить сук, на котором сидишь!
– О каком условии вел речь король Валтасар? – спросил Эрген.
– Камни, – спокойно ответил Кассель. – Он хочет получить назад реликвии.
– Камни Света?! – ахнул белобрысый здоровяк.
– Ты чрезвычайно догадлив, мудрый Шняка! – едко усмехнулся воин.
– Интересно знать, как этот тупой вояка общался с разумными насекомыми? – шепнул соседу толстяк в военной фуражке, со взбитой тульей. Человек говорил совсем тихо, но Кассель его услышал. Он равнодушно пожал плечами.
– Валтасару не нужны слова для общения, уважаемый дон Борман! Муравьи неплохо общаются при помощи телепатии, это следует знать члену Совета!
Дон Борман нервно поправил свою фуражку, мясистое рябое лицо залила густая краска.
– Но как же это можно сделать?! – тонким голосом вскричал Шняка. – Муравьи пожертвовали людям Камни Света тысячи лет тому назад!
– И на кой черт им нужны Камни?! – прогудел некто жирный, обильно волосатый, с серебряным ошейником на загривке.
– Понятия не имею… – лениво процедил гауптман. Это компания пустобрехов начинала действовать на нервы боевому офицеру. – Король дал срок, два года на возвращение камней.
– Ну, это еще не скоро! – легкомысленно отмахнулся дон Борман.
– Как сказать! Муравьи не признают наше летосчисление. Два года по их меркам это что-то около пяти дней.
– Но ведь раньше их устраивало то, что Камни хранятся у нас?! – воскликнул Эрген.
– Раньше никто не убивал королевского сына, я полагаю! – нагло посмотрел в лицо генералу Кассель.
– А про Ворота Домны король ничего не говорил?
– Нет. Только про Камни.
Члены Совета голосили, перебивая друг друга.
– Надо отдать! – верещал Шняка. – Отдадим, и дело с концом. А потом коварно нападем, и перебьем всю тварь!
– К
