осторожно начала она, – речь идет о каких-то экспериментах. Мне точно ничего не известно, но ищут молодую девицу с сильным даром. – Она прямо посмотрела на меня. – Ты ведь, наверное, слышала, что мой супруг вроде как обещал им нашу внучку.
– Какую внучку? – бросила я взгляд на стоявшего за оградой Илью. – У вас же внуки.
– Это страшная история, – тут же поникла она плечами. – Я даже не знаю, жива она…
– Жива, – перебила я княгиню, не в силах вынести плеснувшую от нее боль.
– Что? – непонимающе посмотрела она на меня. Потом в глазах появилась надежда. – Ты… откуда…
– Мой дар, – кляня себя последними словами, промямлила я. – Я могу…
– Молчи! – жестко перебила она меня. – Молчи и никому, кроме самых верных, не говори об этом. – Смотрела не с гневом, но с недовольством. – Я поклянусь самым дорогим – здоровьем детей и внуков, что не выдам твоей тайны. Но ты сама… – Она, сетуя, качнула головой. И вновь сначала обмякла, словно расслабилась, потом заулыбалась. – Еще бы знать, что она в безопасности. А то ведь Бабичевы…
– Не знаю про Бабичевых, – пережив кучу эмоций, вновь не дала я ей закончить, – но ваша внучка точно в безопасности.
– А сын? – с безумной надеждой посмотрела она на меня.
Я бы и хотела ее успокоить… Пришлось выворачиваться:
– Извините, но его я не чувствую. Ни живым ни мертвым. Словно преграда не дает.
Потерянная надежда не сделала ее старой, но тут же вернула все прожитые года. Да еще и прибила тяжестью вины.
– Так и должно быть, – негромко произнесла она после недолгой паузы. – На мне этот крест. Мне и нести. А ты, – вновь посмотрела она на меня, – помни про осторожность. И если потребуется моя помощь…
Она ушла, а я все стояла и словно наяву видела, как она идет, опираясь на руку Ильи. Как садится в машину…
– Ты чего застыла? – вернул меня в настоящее голос Ани. – В первый же день хочешь опоздать?
– Да вот, – вздохнула я, – задумалась о великом.
– Это о чем? – заинтересованно посмотрела она на меня.
– Где обедать сегодня, – улыбнулась я ей. – В студенческой столовой или добежать до кафе.
– Тьфу ты, – хмыкнула Аня. – А я уж подумала… Кстати, это ведь была княгиня Воронцова?
Мысленно пожелав ей икоты, была вынуждена кивнуть. Да, она. Ну и объясниться, чтобы обошлось без дальнейших расспросов:
– Я работаю помощницей у профессора Соколова. Княгиня Воронцова – одна из пациенток профессора, с которой пришлось работать. Вот решила поздравить с началом учебы.
Как я и ожидала, объяснение Аню устроило. Но не полностью.
– А те два курсанта вчера на стоянке? – продолжила она пытать меня по пути к корпусу.
По-хорошему можно было оборвать, сказать, что нечего лезть в чужие дела, но, думаю, не одна Анна задавалась этими вопросами. Хватило короткого знакомства, чтобы понять – эта барышня умеет сходиться с людьми. Ну и быть в курсе
