ответил Шенер. – Я, знаете, не привык пороть горячку, сударь. И прежде чем что-то предъявить упомянутой «персоне», хотел бы узнать о ней побольше… За тем и пришел.
– Хм, – снова проронил глава агентства. И, улыбнувшись, поднял голову. Мэрта напряглась – взгляд у «кондитера» оказался острый, проницательный, никак не вяжущийся с его благостной внешностью. – Да уж, многое повидал, но чтоб такая смелость…
– Простите? – поднял брови Шенер.
Карл покачал головой, и улыбка его стала еще шире:
– Нечасто ко мне в гости захаживают демоны. А если учесть, что мы находимся в столице Арталии, да еще и на главной улице, по соседству с корпусом королевских демоноборцев… так я повторюсь: вы не боитесь, уважаемый?..
– Демоны? – очень натурально ахнул разведчик. – Бог с вами, где?!
– Друг мой, – тихонько хмыкнул Нюхастый, – ну право же, хватит ломать комедию. Мое время дорого. И я умею видеть сквозь личины.
– Дьявол!.. – прошипела Мэрта, сжимая кулаки. Так глупо попались! Ну, Шенер!.. Профессионал называется! Не мог заранее почву прощупать?!
– Ну, ну, – успокаивающе проворковал Карл, весело глядя на демоницу, – не стоит так нервничать, госпожа. И ругаться такой очаровательной даме вовсе не к лицу… да и бессмысленно. Мне не важна раса моих клиентов. В отличие от их платежеспособности… Но относительно последнего, как я понял, мне волноваться нечего?
– Разумеется, – хмуро кивнул Шенер. – Иначе бы мы к вам не обратились. Могу выплатить всю сумму авансом… Вот, держите. Хотите – пересчитайте. Мне нужна самая полная информация и в как можно более сжатые сроки.
– Даже так?.. Значит, не врали… – задумчиво пробормотал глава агентства, поднимаясь из кресла. Обошел стол, не глядя, ткнул пальцем в неприметный кирпичик в стене и добавил: – Значит, и правда рыльце у него в пушку по самый затылок… На Маркиза вашего у меня кое-что имеется. И о его торговле демонами я слыхал. Но вам, друзья мои, нужно, как я понимаю, кое-что повещественнее слухов? Своих вызволить хотите?
– Не без этого, – осторожно сказал разведчик.
Карл отступил на шаг, подождал, пока тайная панель, искусно замаскированная под каменную стену, отползет в сторону, и посмотрел на Шенера:
– Вы – мои клиенты и можете быть со мной предельно откровенны. Сор из избы я не выношу, а политика мне побоку. Арталия воюет с демонами со дня своего основания. Но обе стороны слишком сильны, чтобы опасаться чего-либо всерьез… Вы платите – я работаю. Точнее, в данном случае – не я, а мои люди…
– Да уж, вы сами нам точно не по карману!.. – не сдержалась Мэрта.
Нюхастый весело захихикал:
– Люблю непосредственных женщин!.. Да, мои услуги недешевы. Но я вас уверяю, в вашем случае они не понадобятся. Маркиз – рыба крупная, но не настолько, чтобы ковать для нее заговоренный гарпун… вполне будет достаточно
