женщина? Сейчас она сидела напротив нее, кутаясь в короткую шубку, в ярком платке, повязанном вокруг головы. Этакая тропическая птичка, залетевшая в холодны края. Что от нее ждать?
– Альварс не хочет, чтобы я была здесь, – призналась Инесе. – Он, конечно, прямо не выгоняет меня и не выгонит, но я вижу, он с трудом переносит мое присутствие. Однако я не уеду, пока не увижу своего внука. Я не помню, как держала на руках маленького Альварса, но хочу подержать его ребенка. Если уже начали говорить по душам, то позволь и мне спросить, как у тебя складываются отношения с моим сыном?
Перед глазами Ады тут же всплыло лицо Елены, но молодая женщина не нашла в себе сил сказать правду.
– Мы не всегда находим общий язык, – призналась она только.
– Не бойся Альварса, – посоветовала свекровь. – Он выглядит как гранитная скала, на самом же деле очень уязвим.
Когда женщины вернулись домой, между ними установилась если не дружба, то более теплые и доверительные отношения. Лежа в своей постели поздним вечером, Ада ждала – придет муж или нет. Он не переступил порог ее комнаты.
12
Страдания матери Анны прекратились в конце ноября, и девушка с ужасом осознала, что испытывает облегчение, будто тяжкий груз упал с души. В то же время она чувствовала растерянность. Что теперь делать? Анна так долго мечтала о свободе, но обретя ее, не знала, как поступить. Братья учились в закрытой школе и не нуждались в постоянной заботе и опеке сестры, а больше у нее никого не было.
На похороны приехал Марис и был трогательно нежен с девушкой. А еще тетка – родная сестра матери, из Петербурга. Она и стала доброй феей для племянницы. Сразу после печальной церемонии Надежда Константиновна вернулась с Анной в опустевший дом. Усадила девушку за стол, налила ей стакан чая, положила теплую ладонь на плечо и… предложила погостить у нее месяц – другой.
– Тебе нужно отвлечься, милая, – сказала она. – Ты молода, а уже взвалила на свои плечи такую ношу. Я живу одна и буду рада компании.
Анна согласилась, не раздумывая, потому что не могла оставаться одна в этом доме, тем более, впереди холодная, мрачная зима.
В начале декабря Анна уже была в Петербурге. Она чувствовала себя героиней романа – провинциальная девушка приезжает в северную столицу с двумя поношенными платьями в чемодане и наивностью ребенка. Все восхищало ее – каналы, обрамленные величественными дворцами. «Шереметьевский дворец, Шуваловский, Юсуповский», – рассказывала Надежда Константиновна во время прогулки, и Анна с замиранием смотрела на эти строгие и в то же время роскошные строения. Девушка не только любовалась фасадами, но побывала в дворцовых залах, приходя в восторг от будуаров, парадных столовых, роскошных гостиных с гобеленами, античными скульптурами, хрустальными люстрами, антикварной мебелью.
– Мне кажется, в такой обстановке могли жить только особенные мужчины
