три года назад, мэтр Эстебан не взял меня в ученицы. Романов помог разобраться с той частью отцовского наследства, которое не было арестовано и не досталось немногочисленному семейству ван Мор, отрекшемуся от нас с покойным батюшкой. Короче говоря, с недавних пор у меня имелась даже собственная крыша над головой, где я мечтала обустроиться после практики, но уж точно не возвращаться сюда снова.
Моё уединение, как и размышления, бесцеремонно потревожили.
– Ты Лидия? – с порога бросила рыжая девица с косичками.
Высокая, в форменном тёмно-синем платье. Она ногой захлопнула дверь и, прошествовав мимо, бросила на стол учебники и пухлую тетрадь с конспектами.
– Паршиво вышло с твоей практикой, – не дав мне даже рта раскрыть, деловито продолжила новая соседка по комнате. – Но не переживай, ты не единственная. В том месяце двух некромантов вернули на повторный курс, а до них был пироман и трио алхимиков. А ты ведь теург, да? У тебя есть фамильяр?
– Фамильяр – не совсем точное определение, – я растерялась, а из-за моей спины неожиданно повеяло холодом. Мар питал страсть к эффектным появлениям, любил внимание и, похоже, вот-вот должен был случиться его звёздный час.
– Ой, – глаза девушки округлились.
– Это Мар, – махнула рукой. – Кровный хранитель.
Призрачный тигр демонстративно широко зевнул.
– Ошизеть, – выдавила из себя рыжая, продолжая таращиться на нас.
– Да, ошизеть с ним можно, – я усмехнулась, и призрачный хвост больно ударил меня по бедру.
Теург из меня очень посредственный. Общаться с духами – настоящее искусство, не говоря уже о том, чтобы суметь с ними договориться. Мар – исключение. Он со мной с детства.
– Круто-о-о-о, – девушка плюхнулась на свою кровать. – Я, кстати, Викки, будем знакомы.
Я вымученно улыбнулась, а эта трещотка продолжила:
– Ты меня, наверное, не помнишь, я перевелась сюда два года назад.
Не помню.
– Кстати, ты знаешь, что у нас новый ректор?
– Слышала.
– Ты бы видела, какой он красавчик!
Я недоверчиво покосилась на Викки. Романов говорил, что глава Академии его давний друг, и я логично предположила, что лет ему не меньше чем самому мэтру. Как его там зовут? Кристофер, кажется.
– Высокий, широкоплечий брюнет! Закачаешься!
Пазл не складывался.
– Что он преподаёт?
– У него практические занятия с огненными магами, – и разочарованно добавила: – а моя стихия воздух.
Ерунда какая-то. Нет, Эстебан не такой уж и старик, конечно. Сколько ему? Примерно за шестьдесят, может шестьдесят пять. Тяжелая работа, опять же, не молодит. А этот мэтр огненной стихии вроде бы из Элсмира? Может, просто в холодном климате хорошо сохранился?
– Эй, – рыжая нетерпеливо щелкнула пальцами. – Сегодня после ужина у нас с друзьями намечается маленькая вечеринка. Пойдёшь?
– А как
