разговор где-то над собой и открываю глаза. Я уже не в лодке, меня переместили в каменный зал, освещенный факелами. Во всяком случае это то, что я могу видеть. Никакой привычной мебели, ничего, что бы выдавало назначение данного места. Вдруг становится страшно. Что если это жертвенник? Сейчас меня поднесут каким-нибудь невиданным Богам, о которых я и знать не знаю.
– Отпустите! Вы явно приняли меня за другую девушку! – вскрикиваю, когда один из мужчин делает шаг в мою сторону. – Не трогайте меня, – выставляю руку вперед. В ладони так и зажат камень.
– Смотри… Видишь? – другой указывает на мою ладонь, и я сама обращаю внимание на то, как светится моя рука. Любопытная находка, обязательно отнесу в музей для исследований. Если останусь в живых, и меня саму не «исследуют» эти странные люди. Но сначала надо отсюда сбежать. Пытаюсь подняться на ноги, чтобы выскочить из зала.
– Куда это вы, принцесса? – удивляется один из мужчин. Не реагирую, бегу. Но недолго: на меня направляют какую-то странную волну. И я замираю, а затем начинаю парить. Хотя парить – громко сказано. Рожденный ползать красиво не летает, так и я барахтаюсь, размахивая руками, пытаясь уцепиться за воздух. Со стороны, наверное, это довольно забавное зрелище, но мои похитители отчего-то не улыбаются.
– Что вы делаете? А ну, отпустите! Кто вам позволил? – продолжаю возмущаться.
– Довольно, Юриан. Нужно отвести ее к королю.
– Прямо так, голой? Может быть, для начала отмыть и нарядить? – вскидывает брови тот, что удерживает меня как кукловод марионетку.
– Я вовсе не голая! Вообще-то, это купальник от Valentino! Я на него три месяца копила! Самое дорогое, что у меня есть! Мой лучший наряд! – возмущаюсь до глубины души. Я этот комплект еще перед отпуском присмотрела на модели в журнале. В цвет моря с золотым ремешком на спине. Да я в нем непросто красотка, а богиня! У Пети челюсть отпала, когда он увидел меня на пляже, а потом еще и зубы выкрошились, когда случайно нашел на него чек.
– Самое дорогое? Значит, пойдете в этом. К тому же у нас нет времени. Король и так на взводе. Чем раньше он получит камень и узнает, что принцесса нашлась, тем лучше для всех нас…
В голове рождается план. Если верить интуиции, король должен быть более разумным, чем его подданные. Надо с ним встретиться и поговорить, доступно объяснить, что я обычная девчонка. Уверена, поймет и отпустит. К тому же у меня есть то, что он ищет: камень. Возможно согласиться на сделку: жизнь в обмен на драгоценность.
– Отпустите. Я пойду сама, – решительно заявляю, вися в позе Джина из бутылки: со сложенными на груди руками.
– Она пойдет, Юриан. Не беспокойся.
Меня осторожно ставят на ноги, но на всякий случай оставляют какую-то невидимую силу, которая придерживает меня, словно поводок. Ладно, потерплю.
Поправляю волосы, одергиваю купальник, подтягивая грудь. Встреча с королем не каждый день случается.
Вообще-то, я в себе не сомневаюсь: мужчины головы сворачивают, когда я иду по пляжу. Длинные светлые волосы,
