самостоятельный портал тоже получился не с первой попытки. Плетение путалось, а здесь оно просто порвалось. Попробую что-нибудь проще. К примеру, попасть на аллею глициний в Тейризе, соседнем с Фессом городке. Я была там прошлой весной и очень впечатлилась волшебным видом.
Зажмурилась, снова сконцентрировалась. Словно наяву, увидела огромные деревья, усыпанные светло-фиолетовыми и розовыми цветами. Поймала первую нить, прохладную, шелковисто скользнувшую по ладони. Добавила вторую, третью. Узор рвался из-под пальцев, но плетение было нестабильным. Растворялось в воздухе, точно мёд в тёплом молоке. Я едва не разрыдалась от отчаяния. Что, и это слишком далеко?!
Попыталась снова. С тем же результатом. Паника захлёстывала волной, глаза от подступивших слёз жгло, точно в них сыпанули перца. Я чувствовала, как подрагивает нижняя губа, а сердце колотится, точно вот-вот готово проломить рёбра и ускакать подальше. Но я ещё не готова была смириться с очередной неудачей и подлейшим обманом. Я зажмурилась так сильно, что перед глазами за закрытыми веками вспыхнули алые пятна. Представила небольшой скалистый остров с маяком в нескольких милях от берега. Противоположный конец Фесса, место, до которого я никогда не могла дотянуться из академии. Моим пределом был причал. Снова подхватила лёгкие, невесомые нити. Я соединяла их и боялась взглянуть внутренним взором на свою работу. Закончив, последним усилием создала рамку, накинула кружевную сеть на неё и с горечью увидела зияющие дыры. Как и раньше! Я принялась латать их, но это не помогло. Стоило закрыть одну прореху, как узор разрывался в другом месте. Слишком непрочным оказалось плетение. Ещё и границы рамки «плавали», растягивая сеть и окончательно уничтожая мой труд. Такой портал был опасен для жизни. И даже для переправки вещей не годился.
Зато рамка к причалу вышла на загляденье! Прочное плетение едва заметно мерцало и переливалось, границы были чёткими и стабильными. Как обычно. Ничего не изменилось. Ритуал оказался очередной пустышкой, а интуиция подвела. Я по-прежнему оставалась слабым и никчемным магом. Не портальщица, так, имитация.
Слёзы всё-таки хлынули, причём в два ручья, будто где-то внутри открылся кран. Из горла вырвался тоненький всхлип, моментально перешедший в отчаянное, горестное подвывание. Я зажала рот обеими ладонями сразу и опустилась на пол. Тело колотило от сдерживаемых рыданий, точно от озноба. Богиня, ну почему?! Почему ты пожалела для меня магической силы, зато с верхом отсыпала наивности и доверчивости? За что? Чем я провинилась?
Ни Дестиана, ни покровитель Кайрим не отзывались. Что им, великим и могучим, было до моей трагедии? Пустяк, не стоящий внимания, значимый не более песчинки в пустыне и капли воды в море. А у меня сейчас рухнула последняя надежда стать сильнее… Кое-как поднялась, пошатываясь, я сделала два шага к кровати и упала лицом в подушку. Она надёжно скрывала глухие рыдания, это я знала точно.
Когда слёзы иссякли и клокотание в горле
