внимательно ее слушает, склонив голову к левому плечу. Наконец он кивнул и повернулся к Николаю Савельевичу:
– Софи считает, что у вас нет никаких оснований для беспокойства. Но если вы все же волнуетесь, я могу предложить вам очень хороший выход…
Он не закончил свою фразу и вдруг наклонился к неживой женщине, как будто прислушиваясь.
– Ну, если вам так угодно…
С этими словами он взялся за спинку кресла и толкнул его вперед. Кресло оказалось не простое, а на колесиках, и поехало. Господин с бородкой выкатил его из комнаты, Николай Савельевич последовал за ним, продолжая разговор.
Лиза хотела было отправиться следом, но шкаф, как назло, не открывался. Она пробовала и так, и этак, но ничего не выходило – должно быть, замок случайно защелкнулся, и открыть его можно было только снаружи.
Лиза расстроилась и перепугалась. Сколько она может просидеть в этом шкафу, пока кто-нибудь ее не выпустит? Час? Другой? Целый день? Сколько можно прожить без еды и питья? А есть ведь и другие насущные потребности… Кроме того, тетушка наверняка заметила ее отсутствие и беспокоится…
Лиза присела на что-то, подперла щеку кулаком и приготовилась к долгому ожиданию. Ожиданию чего? Медленной, мучительной смерти от голода и жажды? Или ожиданию кого-то, кто придет, чтобы вызволить ее из этого шкафа?
Тут в комнате снова послышались шаги.
Лиза приникла к щелке и увидела ту девушку, которая помогла ей проникнуть в дом.
Та вытирала пыль, вполголоса что-то напевая.
– Эй, подружка, выпусти меня! – прошептала Лиза.
Горничная остановилась и завертела головой, прислушиваясь. Потом продолжила уборку – видимо, решив, что шепот ей послышался.
– Выпусти! – снова, уже погромче окликнула ее Лиза. – Я здесь, в шкафу!
Горничная снова остановилась, прислушалась и подошла к шкафу.
– Я здесь! – повторила Лиза.
Девушка перекрестилась:
– Сгинь, нечистый! Во имя Отца и Сына…
– Да я это, я! Новенькая! Мы с тобой встретились, когда ты с рынка шла!
– Правда, что ли, это ты? Побожись!
– Вот ей-богу, я!
Горничная опасливо отодвинула щеколду, открыла шкаф и, увидев там Лизу, удивленно заморгала:
– Ты что тут делаешь? Ты вообще как сюда попала?
– Ох… – Лиза перевела дыхание и попыталась придумать какую-нибудь правдоподобную историю. – Я тут пыль вытирала, решила заодно в шкафу вещи перетряхнуть, залезла в шкаф, а дверца захлопнулась…
– Ты ври да не завирайся! – оборвала ее горничная. – Ты же здесь первый день, кто тебя в комнаты пустил? И что это тебя в шкаф понесло? Никак хотела хозяйскими платьями полюбоваться?
– Было бы на что смотреть! – фыркнула Лиза и вдруг выпалила: – А я тут мертвую женщину видела! Сидит в кресле и не шевелится! Мертвая, а как живая! И очень красивая.
Горничная
