возглавлявшая процессию тауренов, обратилась к Солнцу и Луне с приветствием:
– О, сияющее Солнце и светозарная Луна! Мы узнали о страданиях Матери-Земли. Эта весть наполнила наши сердца печалью. Мы пришли, чтобы предложить вам помощь!
Ан’ше в изумлении посмотрел на сестру:
– Мать не захочет, чтобы они рисковали. После всего, что случилось… Наш долг – защищать их!
Женщина-вождь вновь обратилась к двойняшкам:
– Прошу вас, услышьте меня. Как и вы, мы дети Матери-Земли. Мы живем на ее равнинах. Ветры доносят до нас ее стоны. Мы чувствуем ее любовь. И мы хотим защитить нашу семью!
Когда таурены расступились, Ан’ше и Му’ша увидели повозку. Они склонились над ней, чтобы рассмотреть дар шу’хало, но тут же в недоумении отшатнулись.
На подстилке из травы лежал ребенок. Он излучал синий свет жизни; в младенце мерцала искра, родственная той, что горит в Солнце и Луне.
– Мы нашли дитя в полях, – объяснили таурены. – Мы остановились у берега реки, чтобы отдохнуть. Но прежде, чем мы успели напиться, вода отступила и мы увидели колыбель с младенцем.
В эту минуту ребенок открыл глаза и заплакал.
Его крик проник в сердца двойняшек и напомнил о горе, в которое погрузилась их мать. Тут они поняли, кем был этот младенец: единственная слеза, пролитая Матерью-Землей, упав на золотую равнину, породила новую жизнь.
Му’ша взяла ребенка на руки, и он затих.
– Это свет нашей матери. Наш родственник… – сказала она брату.
– Как мы его назовем? – спросил Ан’ше.
– Мать знает. Нужно отнести его к ней.
– А как же тени?
Как только прозвучало это слово, все вокруг замерло. Наступила неестественная тишина.
Ан’ше обнажил меч. Му’ша подняла лук.
Они настороженно прислушивались, готовые защищать тауренов и младенца.
Атака теней не заставила себя ждать.
Тьма напоминала ползучую тварь, бесшумно подкрадывающуюся к жертве, чтобы разорвать ее в клочья. Ан’ше был непоколебим, как скала, и сражался яростно, как пламя. Му’ша была быстрее ветра и ускользала от теней, как вода. Таурены воззвали к элементам мироздания, прося их помощи в смертельной битве.
Сияющий меч Солнца рассеивал тени. Там, где падали мерцающие стрелы Луны, стихал зловещий шепот. Солнце и Луна заставили тьму отступить, а элементы мироздания загнали ее во впадины и щели.
– Мы побеждаем! – воскликнул Ан’ше, воздев к небу меч.
Он не заметил приближения коварной тени. Она набросилась на Солнце, стремясь поразить его в самое сердце.
– Брат! – воскликнула Му’ша, выпуская стрелу.
Стрела достигла цели и разодрала тень надвое, но та успела ранить Ан’ше. Схватившись за бок, он упал; между пальцев струилась кровь.
Му’ша кинулась к брату и попыталась
