Грогул. – Без шума и пыли. Или, наоборот, можно обстряпать его кончину пышно и красиво. Как пожелаешь.
– Я… не такая. Мне не свойственна жестокость. Я не смогу потом с этим жить.
Грогул как-то странно усмехнулся.
– Забавно… – протянул он. – Ну допустим. А если я сделаю так, что он останется в живых, но потеряет свой пост?
– Это невозможно, – категорично возразила я. – Он слишком влиятельный…
– Но не такой, как я, – наклонившись ниже, поведал он будто бы по секрету. И подмигнул. – Ну так как?
– Спасибо, пока не нужно, – с некоторой робостью отказалась я, боясь, как бы у него снова не сменилось настроение. Вдруг это минутное помутнение рассудка?
– Хорошо. Передумаешь – сообщи мне.
Как, интересно, я ему сообщу, если не представляю, как с ним связаться? Словно в ответ на мои мысли, Грогул снял с себя неприметное колечко, надел его мне на палец (оно тут же уменьшилось до нужного размера) и непринуждённо заметил:
– Как понадоблюсь – просто позови. Мысленно. Сосредоточься и произнеси моё имя. Этого будет достаточно. Кольцо не снимай. Помимо прочего, оно является охранным амулетом.
– Хорошо… эээ… спасибо. А теперь можно мне… вернуться за свой столик и доесть обед? – Я хотела задать вопрос спокойно и уверенно, но голос дрогнул. Стало страшно. Почему-то я в любой момент ждала возвращения прежнего жуткого Грогула. Не верилось, что он может так резко измениться.
– Конечно, – склонил голову он. – Я провожу.
И действительно проводил! Довёл меня до стола под шокированными взглядами Лекса и телохранителей, по-джентльменски отодвинул стул и помог усесться. Затем наклонился и сказал:
– Нужна будет помощь – обращайся. По любому вопросу.
Я только кивнула, буквально кожей чувствуя, как напряжены мои спутники. Казалось, они вот-вот взорвутся от удивления и полнейшего непонимания ситуации. Всё, что происходило, никак не укладывалось у них в голове. Грогул перевёл взгляд на Лекса.
– Живи пока. И постарайся, чтобы она, – кивок в мою сторону, – была тобой довольна. Иначе… ты меня знаешь. А вы, – он с презрением глянул на окаменевших охранников, – два бесполезных труса. Вам нельзя доверять охрану Альширы. Ваше счастье, что отныне на рынке ей ничего не грозит. – После этого заявления он поднял голову и поманил официанта. – Эй, Ронни! Запиши всё, что закажет леди, на мой счёт. Да принеси ей нормальную еду, а не эти дешёвые закуски.
Закончив распоряжаться, Грогул напоследок поклонился, поцеловал мою вспотевшую от волнения руку и произнёс:
– До встречи, Альшира.
Когда он отошёл, я повернулась к своим спутникам. Они так и продолжали сидеть неподвижно, с вытаращенными глазами и открытыми ртами. Кажется, это контузия… Мне стало как-то даже неловко. Некоторое время за столом царила полнейшая тишина. А потом официант начал приносить блюда. Одно удивительнее другого! Он заставил ими весь стол! При виде еды у меня снова проснулся зверский аппетит. Шутка ли,
