пару таблеток снотворного, а с утра он всё же купил билеты на самолёт и через несколько часов уже был в Гемпшире.
Первое, что он увидел, когда приехал в город на такси – пустынные улицы. Задёрнутые шторы на окнах, запертые двери, даже дети не играли во дворах, несмотря на ужасно жаркий, солнечный день. У кого была возможность сидеть дома – сидели дома, боясь лишний раз высунуться, встретиться с кем-то взглядом. Самое страшное – осознание того, насколько один человек смог запугать целый город. Наверняка теперь он чувствовал себя непобедимым. Во всех домах было тихо, не играла музыка, каждый боялся привлечь к себе лишнее внимание. Каждый боялся поставить свою жизнь под угрозу, поэтому возрос спрос на оружие. Это напомнило мужчине войну. Своеобразную войну, которую один человек объявил всему человечеству. Но он мог отдать должное, ведь убийца был не из глупых. Не наследить за целый год… Для этого нужно быть крайне предусмотрительным и аккуратным. Когда его поймают, всё живое переродится, выдохнет в облегчении, что смогло пережить это.
Полицейский ступил на газон своего когда-то дома. Такие же задёрнутые шторы, как и везде. Он поднялся на крыльцо, постучал в дверь, прислушался. Тишина. Он постучал ещё раз, и ещё, и ещё. Никто не ответил, пришлось выбить дверь. К тому моменту он не мог контролировать себя и своё желание увидеть семью. Но дом оказался пустым. Её сумки стояли под порогом, разряженный телефон лежал в спальне. На кухне остывшая каша и недопитая кружка чая, в которой плавала муха. Если не присматриваться, то присутствовало ощущение, что она была здесь совсем недавно, словно она просто отошла на пару минут и вот-вот должна вернуться. Но судя по загустевшей каше, по пыли, осевшей на столе, её не было несколько дней. Игрушки его сына разбросаны на полу в гостиной, его комбинезон, панамка на стуле. Сердце сжалось. Он прослушал сообщение на домашнем телефоне, на работе её тоже потеряли, но почему никто не пришёл проверить, что с ней? Почему она не отвечает? Почему не выходит на смену? Почему их няня, когда ей не открыли дверь, не позвонила ему? Может быть, она потеряла его номер? А может быть, она звонила, но он не ответил, так как был занят? Стараясь ничего не трогать, он вышел из дома, спёртый, нагретый воздух не давал нормально дышать. Дрожащими пальцами набрал короткий номер на экране телефона.
В списке пропавших стало на два человека больше.
На следующий день, в овраге за городом, нашли его жену без сознания. Переполненная больница маленького города. Еле заметное дыхание, еле слышный голос звал сына, которого не было рядом с ней.
***
Мальчик еле открыл глаза. Он не знал, сколько дней прошло, потому что он слишком много спал. Стоило ему откусить кусочек булочки, что приносил Высокий Человек, как он тут же проваливался в сон. Вокруг было темно, он сидел в невысокой клетке, из-за чего не мог полностью подняться на ноги. Рядом с ним стояло ржавое ведёрко, Высокий
