заключенные, запертые в камерах. Никого из охраны не было видно.
Преодолевая бурлящий поток, Володя добрался до первой двери и, не теряя времени, стал выбивать ее. Через проломленную дверь он помог выбраться заключенному в камере офицеру.
– Вы спасли мне жизнь! – воскликнул он, хватая руку Володи. – Я этого не забуду!
– Потом, потом… Надо помочь остальным.
– Давайте теперь я!
Размахнувшись кроватной спинкой, рослый офицер сбил замок соседней двери и освободил еще одного заключенного. Вскоре были распахнуты все камеры. Никто из офицеров не пытался спастись в одиночку, бросив своих товарищей. А между тем с каждым спасенным узником уровень воды в коридоре повышался с угрожающей быстротой. Вода была им уже по грудь, когда был освобожден последний, двенадцатый по счету офицер. И вдруг Печерский упал, споткнувшись обо что-то, скрытое под водой. Поднявшись на поверхность, он взволнованно крикнул:
– Господа, здесь чье-то тело!
Несколько человек бросились к нему. Поручик снова нырнул и с помощью офицеров поднял потерявшего сознание коменданта Свистунова. Офицеры подхватили его и понесли к лестнице. Поднявшись на крышу, они увидели дрожащую от холода и страха охрану и вместе с ней уже знакомого Володе тюремного писаря. Ждать помощи пришлось недолго.
Через полчаса все они были сняты спасательной командой и доставлены на шлюпках в Петропавловскую крепость до особого распоряжения начальства.
Глава 3
Петербург под водой
Репнин не успел ответить императору. Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался взъерошенный горбоносый генерал в мокрой шинели.
– Милорадович! – оторопев, воскликнул Александр Павлович. – Что это значит? Как вы попали сюда?
– Прошу прощения, ваше императорское величество! – по-военному вытянулся генерал-губернатор Петербурга. – Приплыл на катере!
Царь и Репнин переглянулись и разом бросились к окнам. Дворцовая площадь представляла собой море, в котором волны несли бревна, кареты, дрожки, полосатые будки квартальных, сломанные деревья. На площадь с улиц вливались бурлящие потоки. Везде бушевала и пенилась вода. Александр отшатнулся от окна и перекрестился.
– О боже… – прошептал он помертвевшими губами. – Что это?!
– Нева вышла из берегов, ваше величество! Петербург под водой! – отрапортовал генерал-губернатор.
Александр Павлович побледнел, но быстро взял себя в руки.
– Где maman, Лиз, Микки?
– Не извольте беспокоиться, государь! Августейшей семье ничего не угрожает. В Зимнем дворце залиты только подвалы…
– Нужно спасать бедняков с окраин, – сказал князь Репнин.
– Какие будут указания, ваше величество?! – зычно, словно на плацу, гаркнул
