Айны упали брызги воды, слетевших с его волос.
– Ужасно. Чуть не помер от стыда. Эта мерзкая девка, служанка, сказала, что тебя выпорют, если я не дам ей отмыть себя. Пришлось стерпеть, – голос его дрогнул, а потом стал еще звонче: – Айна, она сказала, нас взяли не просто так… Для какого-то богатого южанина, который… которому нравятся бездомные дети. – Лиан стиснул лицо руками. – Айна, я не хочу стать евнухом! Не хочу, чтобы меня изуродовали! Нам надо бежать отсюда, немедленно! Я скорей сдохну, чем… чем…
– Ш-ш-ш! – Она быстро встала с кровати и крепко обняла его. – Конечно, мы убежим! Ох, светлые боги, только бы понять как.
– Я знаю! – Лиан стиснул ее ладонь и заговорил еще тише, чем прежде: – Я видел, где тут задняя дверь. Не для господ, для слуг. Нам надо пробраться туда! Она запирается на обычный засов. Мы сможем его открыть!
– Ты думаешь, нам позволят вот так просто взять и уйти?
– Не знаю… Но попытаться-то надо!
Айна кивнула.
Она критически оглядела себя и Лиана. Длинные белые рубахи мало подходили для выхода в город. Но уж лучше оказаться на улице в одной сорочке, чем остаться в доме, где будущее рисовало им обоим только кошмары.
– Давай дождемся часа, когда все будут спать, – решила она. – Рано или поздно ведь это место тоже затихает.
– Давай!
– Только нам самим надо как-то продержаться. Не уснуть. Сядем на пол, – Айна немедленно спустилась с кровати и прислонилась к ней спиной. – Может, так получится.
Лиан последовал ее примеру и приткнулся Айне под бок. От него вкусно пахло щелоком и травами. Внезапно Айна задала вопрос, который рвался у нее с языка уже несколько часов:
– Ли… А ты… часто разговариваешь во сне?
Маленькое плечо, тесно прижатое к ней, остро напряглось и затвердело. Несколько мгновений Лиан молчал и только дышал слишком часто, как испуганный зверек. Айна уже думала, что ее друг вовсе ничего не ответит, когда он прошептал:
– Нет. – И, словно собравшись с силами, добавил: – Не очень. Но бывает.
Айна чувствовала, что ему трудно говорить об этом.
– Извини.
Лиан вздохнул. Провел рукой по влажным волосам, растрепав их и вновь уронив на лицо Айны пару капель воды.
– Что я бормотал?
Айна задумалась, вспоминая.
– Что-то про клетку…
Он зябко повел плечами.
– Даже не представляю, о чем это.
В лунном сумраке Айна плохо различала выражение его лица, могла только по голосу понимать, что происходит с мальчишкой. И было совершенно точно ясно – он чего-то боится. Боится и скрывает.
– Ли, я никому не расскажу, ты не думай. Просто… – Айна изо всех сил пыталась подобрать правильные слова, чтобы не напугать его еще больше. – Просто мне показалось, что это не обычные сны. Да?
Лиан шумно сглотнул и обхватил себя за плечи, совсем спрятав лицо между колен.
– Да…
