сказала, что Пятый на тренировочном уровне, и что лучше добраться туда на лифте, но на лифте ехать Эри не хотелось, и она пошла пешком, однако, пройдя восемь уровней, сдалась, и всё-таки воспользовалась лифтом. Какая же она все-таки большая, Альтея. Действительно, правильно Фэб сказал – не набегаешься.
Пятый нашелся неподалеку от тренировочного зала, он сидел в кресле у стены, и что-то просматривал на визуале – когда Эри подошла поближе, она поняла, что это план тренировок.
– Привет, – сказала Эри. – Что делаешь?
– Изучаю программу пыток, – вздохнул Пятый. – Не представляю, как мы это всё выдержим.
– Там сложно? – спросила Эри.
– Непросто. Ещё и нормативы. И Фэб сказал, что это по нижней планке. Если это нижняя, то какая тогда верхняя? Чёрт, не думал, что у официалов, оказывается, такие программы. Мне казалось почему-то, что у них всё несколько проще, – покачал головой Пятый. – Век живи, век учись.
– Справимся, – пожала плечами Эри. – Курить, правда, придется поменьше.
– А это мысль, – Пятый встал, улыбнулся. – Давай сбежим отсюда куда-нибудь? Заодно и покурим.
Эри усмехнулась.
– В орешник, – сказала она. – Ладно, ладно, шучу. Хотела с тобой поговорить на самом деле.
– О том, что видела сегодня? – тут же догадался Пятый. Эри кивнула.
– Именно. Вот только куда бы пойти?
– А давай к резервуару, где купаются, – предложил Пятый. – Сейчас все заняты, там точно никого.
Он оказался прав – когда Альтея открыла им двери, зал с резервуаром действительно оказался пустым. Вот только ни подогревать воду, ни включать весь свет Альтея в этот раз не стала, собственно, об этом они и не просили. Единственное, о чем попросила Эри, так это сделать какую-нибудь лавочку у стены – за этим, конечно, дело не стало. Сели, закурили. Помолчали пару минут.
– Так что ты видела? – спросил, наконец, Пятый.
– Город, – пожала плечами Эри. – Город, зиму, Берту, себя. Знаешь, я там стала старая. Ну, не старая, а примерно в том возрасте, в котором умерла. Ну или на пару лет старше. Примерно.
– Что ты говоришь такое, – упрекнул Пятый. – Ты не умерла, ты ведь…
– Ой ли? – Эри горько усмехнулась. Погладила прилегшего рядом с ней Шилда по голове. – Сдается мне, все мы, в той или иной степени уже умерли, и не по одному разу. Но дело не в этом.
– Ты что-то почувствовала? – понял Пятый.
– Да. И мне кажется, что ты тоже.
Они посмотрели друг на друга.
– Что именно? – спросил Пятый. В этот момент у него появилось нехорошее предчувствие, которое секундой позже подтвердилось.
– Там что-то живое, – на пределе слышимости произнесла Эри. – Оно большое, и… бессмысленное. Как новорожденный младенец. Шарит глазами, хватает руками всё, что попадется, и при этом не осознает ни что оно схватило, ни для чего это нужно, и нужно
