нет… И потом, – настоящие святые, а не те, кого люди причислили к лику святых по доброте и простоте душевной…
– Ну, всё равно выходит, что тут безопаснее, чем на земле, – Андрей явно успокоился, расслабился.
Джим искоса взглянул на него как бы раздумывая: говорить или нет?.. А ведь надо рассказать!.. И чем больше, тем лучше. И лучше – сразу!..
– Ну да, ну да… – американец подбирал слова. – Тут хорошо. Мёртвого нельзя убить, но ведь ты – живой!..
Джим начал изучать облака, медленно проплывающие над ними. Белые, пышные, безумно красивые. Ах, как хочется потрогать!.. И самое главное, что это – не проблема: подтяни мысленно облако к себе – и трогай, сколько хочешь!..
– А зачем им меня убивать?.. – Андрея охватил страх. – И… если они меня убьют – смогу ли я вернуться в моё тело?..
– Если убьют – не сможешь, – успокоил Джим. – Ты ведь станешь мёртвым, а им тело не положено… А вот зачем убивать и как мёртвый это сделает…
Американец сделал паузу, разглядывая собеседника.
– Да не трясись ты!.. – улыбнулся он. – В том то и дело, что им незачем тебя убивать. И не принято у них убивать живых, заявившихся в гости. Хотя соблазн может возникнуть. И вот тут вопрос: как они могут тебя убить?..
– Да, к-как?.. – Андрей заикнулся.
– Есть только один способ… – Джим откинулся на спинку скамьи, расслабился. – Вот смотри. Ты – здесь, а где твоё тело?.. На земле. Пока оно ждёт тебя там, ты жив. А если его кто-то уничтожит в то время, как ты путешествуешь по царству мёртвых?.. Куда тебе возвращаться?.. Некуда. И ты постепенно станешь обычным мёртвым. Как быстро?.. Через девять дней – так мне поведали те, кто прошёл это. Собственно, если ты тут пробудешь больше девяти дней, то тебе тоже некуда будет возвращаться, поскольку тело твоё умрёт. Поэтому, видимо в целях предосторожности, обычное путешествие живого по царству мёртвых длится в пределах его сна. Можно научиться оставаться здесь дольше, но тогда ты должен уметь определить, когда пора возвращаться.
– Джим, а ты умеешь?.. Ты научишь меня?..
Американец насмешливо посмотрел на него.
– Это будет стоить очень дорого!..
– Сколько?.. И чего?.. – допытывался Андрей.
– Да я пошутил… – рассмеялся Джимми. – Всё одновременно и просто, и сложно. В общем, через каждые сутки твоё состояние будет изменяться этакими скачками, которые не заметить невозможно. Эти скачки будут как гром средь ясного неба!..
– Поподробнее, пожалуйста!.. – ухмыльнулся собеседник. – А то буду ждать грома.
– Грома не будет, – серьёзно ответил Джим. – Ты почувствуешь резкий незначительный спад твоей энергии, и одновременно ты будто слегка сожмёшься. Плюс к этому – на мгновение всё вокруг чуть-чуть померкнет… Так вот, после восьмого скачка – возвращайся в тело. После девятого – можешь не спешить: некуда будет возвращаться, ибо тело умрёт… Да ты не бойся раньше времени!.. – успокоил
