по всему дому на дверных косяках, оконных рамах, досках пола, столбиках кроватей и даже ножках стола были вырезаны какие-то мелкие символы, несомненно, магические. Они не бросались в глаза, если не приглядываться, да и что-либо поделать с ними вряд ли было можно – разве что уничтожить капитальным ремонтом, на который у Джун всё равно ни за что не хватило бы денег. Ей всё чаще стали вспоминаться те слова хозяйки пекарни о том, что дома колдунов не бывают бывшими. Тогда ей это показалось всего лишь глупым суеверием, но теперь она и правда чувствовала, что какая-то частичка колдуна как будто всё ещё обитала в стенах этого дома, и в самом воздухе витали остатки старой магии, истончившейся временем и запущенностью.
А во-вторых, кое-что не складывалось в размере комнат. Чулан был слишком маленьким. Вообще-то, он был размером ровно в половину ширины спальни колдуна, что, согласно расчётам неоднократно прошедшейся по всему дому с тряпкой и шваброй Джун, означало, что либо прямо в центре дома есть совершенно непонятный глухой квадрат толстой стены, либо кладовка должна быть в два раза больше, а значит, где-то в том районе просто обязана быть тайная дверь. Но Джун внимательно осмотрела каждый миллиметрик кухни, гостиной, спальни и каморки для швабр, а никаких секретных проходов так и не обнаружила. Вся надежда оставалась на кабинет, где, быть может, найдутся какие-нибудь ответы.
Было ещё кое-что, что она так и не сделала в доме: она решила не стирать магические круги на полу спален. Больше того, она решила покопаться в книгах и попробовать их дорисовать. Отчасти ей было любопытно попробовать себя в магии и посмотреть, что из этого получится, но ещё ей почему-то казалось, что это может быть важно, как будто что-то произойдёт, если закончить ритуал правильно. Быть может, это была сила каких-то глубоко заложенных в каждом подсознательных суеверий, но ведь зачем-то же эти символы рисовали, и почему-то их не закончили, так что это не могло быть неважно! Джун жила в настоящей детективной истории. Разумеется, ей хотелось докопаться до разгадки!
В тот день, когда она как раз собиралась взяться за книги, она проснулась посреди ночи от шума дождя, и ей пришлось встать, чтобы проверить, все ли окна в доме закрыты. С недавнего времени она спала в спальне колдуна, что было определённо куда более уютно, чем ванна, и всё же мрачная комната имела несколько угнетающий эффект. Шторы были такими плотными, что даже днём сквозь них едва просачивался солнечный свет.
И вот, когда Джун встала с кровати, ей пришлось наощупь искать окно в кромешной тьме. Было слишком темно даже чтобы зажечь свечу. По пути она успела дважды запутаться в сорочке и споткнуться о ножку кровати, но в конце концов достигла окна и резким движением раздвинула шторы.
За окном стояла безоблачная звёздная ночь. На дождь не было даже малейших намёков, и всё же откуда-то шум явно раздавался, причём он был странным, как будто действительно не бил ни в какие окна, а барабанил по земле. Джун попыталась
