кто? Сиротка бедная?
– Ну зачем ты так?
– А как?
– Эля хорошая девочка, спокойная.
– Митя, мне показалось, или я схожу с ума,– шептала мать своему сыну. – Ты не находишь, что Эля очень сильно похожа на тебя?
– Похожа.
– Вот именно. Только слепой или полный идиот этого не заметит. Твоя жена идиотка, я не раз говорила тебе об этом.
– Мама, она не замечает этого. Я прошу тебя, молчи. Да, очень давно у нас с Леной был роман. Но параллельно она общалась и с Аркадием. И потом она все время твердила, что это его ребенок.
– Лена была далеко не так проста. Эля твоя дочь. И если Марина об этом узнает, я даже боюсь представить, что тогда будет.
– Извините, я вообще-то не хотела вас подслушивать. Но так вышло. Вы говорили слишком громко, хотя и шепотом. Вы настолько были увлечены разговором, что не заметили, как я вошла на кухню.
– Марина, это совсем не то, что ты подумала, – смутился Митя.
– А откуда ты знаешь, что я сейчас подумала? Ты крутил роман с моей лучшей подругой.
– Но тогда у нас с тобой был сложный период. А Лена так нуждалась в ласке и заботе. У них не ладилось с Аркашкой.
– Понятно. И ты ее решил утешить?!
– Вовсе нет. Это было всего один раз.
– Ладно, Митя. Хватит врать. Лена давно рассказала мне о твоих чувствах к ней. Вот только про дочь от тебя она мне ничего не говорила. Наверное, она думала, что я не замечу. Но я не идиотка, Софья Павловна, как Вы только что утверждали. Я давно заметила, что Эля похожа на Митю. Я догадывалась, что она его дочь. Но он, зная о том, что Эля его дочь не хотел брать ее в свой дом. Теперь я понимаю поведение Аркадия. Это многое объясняет.
– Мариночка, ты не бери близко к сердцу мои старческие заскоки,– пыталась вывернуться свекровь.
– Да все нормально. На ребенке это никак не отразится. Она не виновата. Это мы, взрослые, порой совершаем чудовищные ошибки. Дети не в ответе за те безумные поступки, которые мы совершаем.
ПОСЛЕСЛОВИЕ
– Марина, а у вас с моей мамой была крепкая дружба?
– Да, Эля. Мы с твоей мамой дружили с детства.
– Но почему же все-таки ты не хочешь простить моего отца? Хотя я знаю. Ты не можешь простить ему измены с моей мамой.
– И это тоже. Но самое главное чего я не могу простить Мите, так это того, что он, зная, что ты его дочь, пытался от тебя отречься. Струсил, понимаешь?! А трусость и ложь я не прощаю никому.
ЕСЛИ В СЕРДЦЕ ЖИВЕТ ЛЮБОВЬ
Марью сосватали замуж в другую деревню.
– Не нравится он мне, не пойду я за него замуж,– плакала Марья.
– Пойдешь, как миленькая, куда ты денешься – то,– ворчал отец.
– Марья, уговаривала ее мать,– мы бедные. А семья Николая крепко стоит на ногах. Будешь жить в сытости,– говорила мать.
– Тебе уж давно замуж пора. Хватит сидеть на родительской шее,– кипятился отец.
Марья плакала
