style="font-size:15px;"> – Ой, Марьюшка, молодец-то какая, все утренние дела переделала. Ая утреннюю дойку проспала,– нарочито громко говорила свекровь во дворе своего дома.
Свекровь даже лицом просветлела.
– Отец, – говорила она своему мужу,– молодые – то вроде наши стали притираться друг к другу.
– Да чей уж пора,– говорил Федор Иванович.
А после Покрова женили младшего брата Николая, Алешку.
Жена Алексея, Прасковья девушка легкомысленная и с ленцой. Все норовила Прасковья от работы отлынивать. Слышала Степанида, как Марья поучала ее.
– Ты жена, ты должна мужа любить. Родителям его угождать.
– Не хочу я с ним жить. Да и не люблю я Лешку. Я другого люблю. У меня другой жених был, а меня сосватали за этого рыжего молчуна. Родители замуж выдали и не спросили. А ведь я Матвея люблю.
– Ты мужа любишь с тех пор, как в этот дом вошла женой его вошла.
Стала примечать Мария, что Прасковья часто из дома отлучается.
– Опять на гульбища бегала?
– А тебе – то что?
– Нельзя. Ты замужем.
– Вот еще чего удумала. Я не люблю его. Я не просила меня замуж за него отдавать.
– С Матвеем со своим все любовь крутишь?
– А хоть бы и так. А тебе что, завидно?
– Глупая ты,– грустно сказала Марья.
Степанида плакала, а Марья ее утешала.
– Ой, маша, что ж с Прасковьей – то делать, ума не приложу. Жена – то Лешке моему гулящая досталась. Позор-то какой.
– Ничего. Перебесится Прасковья.
– Дак ведь она ж не мужик.
– Бабы тоже разные бывают. Я вон тоже Николая боялась, а теперь живем душа в душу.
– Да, живете, только что-то детей у вас все нет и нет. Не можешь ты родить-то,– кольнула свекровь Марью в самое сердце.
– И дети будут.
– Когда ж? Уже три года живете, а детей нет и не предвидится. А от Прасковьи какой толк. Так и помру внуков не понянчив.
Марья промолчала. Действительно никак у Марьи с Николаем дети не получались. Переживали муж с женой страшно.
Зато Прасковья объявила всем на семейном ужине, что ждут они с Алексеем ребеночка. Алексей сморщился, как от зубной боли, но промолчал.
Марья тихонько вышла из-за стола. Обидно ей было.
Слыхала она, как вчера у плетня говорила Прасковья Матвею:
– Да ведь твое дите –то под сердцем ношу.
– Сбежим,– предложил Матвей .
– Что?! Не могу я. Отец прибьет меня, коли узнает, что я мужа бросила, да от тебя дите нагуляла.
Ничего не сказала Марья свекрови. А вот Прасковью пристыдила:
– Бессовестная ты, Прасковья.
– А чего?
– Будто не знаешь чего?
– А ты знаешь, так и помалкивай. Завидки берут, что я могу родить, а ты –нет.
На неделе подняла
