сама не знаю, как я здесь оказалась. Стояла у витрины.
– Бывает, – незнакомец философски пожал плечами и оглядел меня с ног до головы.
А я, стыд какой, едва не покраснела. Да, на мне спортивная форма, а не приличное платье, но я одета чисто и опрятно. Правда, ни капли не напоминаю дочь великого и ужасного герцога де Виля, но это к лучшему – незачем позорить род недостойным видом.
Шагнула назад, в сторону огромного окна, чтобы к задумчивому и весьма симпатичному незнакомцу не присоединился бешеный Эйнар. Надеюсь, он выбирал торт и не видел, как я перемещаюсь туда-сюда вдоль здания-кекса, выходя из поля его зрения. Мы и так слишком не доверяем друг другу, едва держимся в рамках приличия. И то… не держимся.
Незнакомец между тем о чём-то подумал, затем достал из свёртка восхитительно ароматную булочку и протянул мне.
– Угощайтесь!
– Благодарю вас, но я не могу принять этот подарок.
Традиционный вежливый книксен я сделать в брюках не могла, пришлось улыбнуться и кивнуть. Однако мужчина настаивал.
– Пожалуйста, возьмите. Я ведь вижу, что вы хотите… Не стесняйтесь. Вам ведь нужно…
Слово «есть» так и повисло в воздухе. Меня что, приняли за попрошайку? Меня, Серену де Виль? Дочь самого могущественного герцога Арратора? Да я и сама!.. Да во мне силы! Драконам не снилось!
Выпрямила спину, задрала подбородок, строго посмотрела в янтарные глаза «благодетеля».
– Благодарю, я не нуждаюсь в подачках и в состоянии самостоятельно купить себе всё, что хочу, – произнесла холодно и недовольно, так, как никогда не позволяла себе ни с кем разговаривать.
Ох, Серена, с поступлением в Сантор выдержка тебя всё чаще подводит. И виной тому – один небезызвестный маг.
– Да? – издевательски протянул мужчина. – Неожиданно. Ну и ладно, мне больше достанется!
Он рассмеялся и скрылся за углом здания. Хотя какие углы у кекса? За поворотом кондитерской.
Однако я всё ещё кипела. Нет, ну надо же! Истина «людей судят по одёжке» прежде меня не касалась, и я едва не кипела от недовольства. Это что же получается? Сними с аристократки шелка и драгоценности, и выйдет обычная девчонка? А как же манеры, стать, сила? Неужели совсем незаметно?
Вот что он себе надумал?
Я прикоснулась к броши-следилке, посылая импульс, что в безопасности, перешла узенькую дорогу, оставаясь в зоне видимости, и замерла на вымощенном розовым камнем симпатичном пятачке мостовой. Я как вишенка на торте. Чёрная форма на розовом видна издалека. Тут-то меня точно заметит противный боевик.
Как оказалось, не только боевик.
Знакомый незнакомец оказался совсем рядом и, зло процедив себе под нос нецензурную фразу, вытолкнул меня из круга.
Я открыла рот, чтобы закричать, надеясь, что Эйнар услышит и примчится спасать попавшую в беду девицу. Но тут речь мне отказала напрочь.
На розовую брусчатку приземлилась восхитительная серо-коричневая
