это ты? – спросила Вика.
– О Лизе с двоюродным братом.
– А что здесь такого?
– Да между ними любовь-морковь, похоже. Представляешь, между родственниками?
Вика подошла к Денису и похлопала его по плечу.
– Успокойся. Сейчас таких случаев уйма, есть примеры куда более пикантные.
Спокойствие Вики выбило Дениса из колеи.
– Тебя, кажется, ничем не проймешь, – проворчал он. – Ну, ничего, когда в этом доме хозяином стану я, здесь все будет по-моему, и никакие кузены просто не смогут пожаловать сюда без приглашения.
– С чего ты взял, что этот дом достанется тебе?
– Вековая традиция, – таинственно ответил Денис. – Родовой особняк всегда отходит по наследству к старшему сыну. А старший сын – это я.
Вика усмехнулась.
– Понятно, но главное здесь условие – «достанется по наследству», а твой отец, слава богу, здоров как бык.
Денис уже открыл рот, чтобы возразить, как вдруг откуда-то из недр дома донесся звук гонга.
– А это что за сигнал?
– Первый звонок перед началом представления, – сказал Денис, и пристально посмотрел на Вику.
IX
Церемониймейстер цепким взглядом выхватил в толпе гостей крупного мужчину, сдерживающегося из последних сил, чтобы подавить рвущийся наружу зевок.
«Ого-го, заскучала публика, пора вводить в „бой“ тяжелую артиллерию».
Вера кивком головы подозвала помощника:
– Найдите Михаила, пусть принесет фанты.
Ведущая отлично знала, как следует поддерживать у присутствующих начинающий гаснуть интерес к празднику. После небольшой официальной части, поздравительных спичей и влитых в гостей двух-трех бокалов спиртного, нужно вовремя завладеть вниманием аудитории, иначе пиши пропало. Вера взяла в руки микрофон и с сияющей улыбкой обошла все восемь столиков, расставленных вдоль стен погруженной в полумрак гостиной. Черно-кровавое блестящее платье с пайетками издавало мерцающий свет и невольно заставляло гостей поднимать головы на проходящую мимо них стройную фигуру тамады.
Вера остановилась у столика, за которым величественно восседал в окружении своих детей облаченный в элегантный смокинг виновник торжества. Распорядительница вечера зашла за спинку его стула и обратилась к залу:
– Ну, что-же, сейчас прозвучало много прекрасных речей о том, какой же замечательный человек наш юбиляр. Да, он такой вне всяких сомнений и есть. Но давайте все-таки проверим, хорошо ли вы знаете Аркадия Платоновича. Уверяю, что перед вами только наполовину прочитанная книга, и среди присутствующих найдется немало желающих долистать фолиант до конца. А вот этот Хеннесси достанется тому, кто даст наибольшее количество верных
