ава первая
Я сидел в кафе и ждал свой заказ. За окном тихо моросил дождь. Сквозь запотевшее стекло просматривались очертания города В. Здесь я родился, вырос и в ближайшее время не собирался уезжать, хотя кто его знает…
По серым мокрым улицам шли прохожие. На взгляд обывателя – однородная живая масса. Мне же они казались скорее большой стаей светлячков, где каждый имел свой, отличный от других цвет. Вот мимо кафе идёт девушка в бежевом плаще. На вид ей лет двадцать с небольшим. Белокурая, с длинными прямыми волосами до плеч. Укрылась под разноцветным зонтиком и готовится переходить дорогу, ожидая нужного сигнала светофора. Она и не подозревает о том, что кто-то в мире сейчас знает о ней гораздо больше, чем она сама.
А я знал. Я видел в ней высокого крепкого мужчину, врача, который погиб от малярии в Африке, осуществляя гуманитарную миссию, спасая аборигенов от разных хворей. Внешне он ничем не походил на свою нынешнюю ипостась, но так уж устроен мир.
– Ваш заказ, – сказал официант, прервав ход моих мыслей.
Он поставил на столик чашку кофе, мой любимый салат оливье и большой ролл с тунцом. Поблагодарив, я посмотрел ему вслед. Здесь всё гораздо прозаичней – пожилая женщина, умершая в одиночестве от сердечного приступа. Такой была его прошлая жизнь.
Пожав плечами, я принялся за еду. Все эти прекрасные и в чём-то уникальные люди – не те, кто мне нужен. Это означало, что поиски продолжаются. Сделав большой глоток кофе, я принялся за салат. Суховато, повар явно пожалел майонеза. Откусив кусочек ролла, удовлетворённо кивнул – к нему претензий не было. Недавно я обратился к миру с вопросом и теперь ждал ответа, поэтому внимательно следил за всем вокруг. Система не работала прямолинейно. Ответ может прийти откуда угодно. Через ситуацию, конкретного человека или всё вместе. Нужно просто уметь читать знаки. Я умел.
Расправившись с едой, я попросил счёт. За обед – а сейчас было два часа дня – расплатился картой, после чего пошёл сполоснуть руки. С тех пор как я задал свой вопрос, прошла неделя, но ответ всё не приходил. Может, в уборной мне попадётся что-нибудь необычное?
Увы, там не было ничего, кроме холодной пустоты кафельных стен. Подошёл к раковине, открыл кран с холодной водой. Медленно намылил руки, подставил их под мощную струю. Почувствовал, как леденеют пальцы, склонился над раковиной и умылся. В небольшом квадратном зеркале отразилась моя физиономия – чуть полноватый шатен с лицом вечного студента. Терпеть не мог эту свою моложавость… Само время решило оставить меня навсегда двадцатилетним, хотя на самом деле мне почти в два раза больше. Когда я разглядывал своё отражение, мне всегда вспоминался рассказ любимого классика – Антона Павловича Чехова – «Учитель словесности». Там у главного героя была та же проблема, и он так же не любил эту свою особенность. Я сосредоточил взгляд на своём лице, сознание чуть затуманилось, и я поменялся местами с отражением.
Теперь я находился внутри прозрачной стены и видел молодую красивую девушку в длинном бежевом платье до пола. Рядом стоял мужчина в чёрном сюртуке. Они находились в комнате со свечами вместо лампочек, которых в то время, судя по всему, ещё не знали. У них явно было не всё хорошо. Они ругались. Первое время я не слышал слов. Это напоминало просмотр немого кино. Лишь спустя несколько минут до меня стали доходить обрывки фраз.
– Из-за тебя его больше нет с нами! – кричала она. – Всё твоя неуемная жажда власти!
– Или твоя несусветная глупость! Не смей обвинять меня в своих грехах! Послушай ты меня тогда, он был бы жив…
Девушка ничего не ответила ему, а только прикрыла ладонями лицо и затряслась от рыданий. Мне вдруг стало не по себе. Я ощутил её боль, и на глаза сами собой навернулись слёзы.
– Я ухожу, – сказал мужчина. Его голос дрогнул. – Ты больше не увидишь меня. Прощай…
С этими словами он вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
По эту сторону зеркала тоже раздался дверной хлопок, и в туалет зашёл мужчина. Мельком взглянув на меня, он прошёл в одну из кабинок. Я потряс головой, чтобы отогнать наваждение и нахлынувшие эмоции. Снова открыл кран и наспех умылся. Торопливо, стараясь не оглядываться, я покинул уборную и кафе.
* * *
Автобуса долго ждать не пришлось, и я оказался дома довольно быстро. Если бы в нашем городе было метро (которое очень давно грозятся построить, но все никак), приехал бы ещё раньше.
Жил я на окраине города в одном из недавно построенных микрорайонов. Из окон моей просторной однушки на восьмом этаже открывался чудесный вид на полоску леса вдали. Город там заканчивался, и дальше шла только не затронутая цивилизацией природа, что меня радовало. Жил я один – с семьёй из-за моего специфического образа жизни как-то не сложилось. Особых проблем из-за этого я не испытывал. Тем более что у меня было занятие, которое
