Снова бал, только в другом доме, несколько записок от дам, ревнивые взоры мужей и музыка, музыка.
Леня упивался атмосферой царившей в гостиной, утонченными отношениями и, наконец, просто самим собой. Он был счастлив. Через некоторое время, молодежь и он вместе с ними поехали в оперу. Там Леонид увидел непревзойденную Жанету. Конечно, Леонид пламенно влюбился и как граф удостоился аудиенции. Целуя нежную, пахнущую необычными духами ручку актрисы, Леонид чувствовал, как его переполняет восторг. Вот это жизнь!
Сон оборвался внезапно. Жена громко зачихала, и Леонид проснулся. И снова долго лежал, приходя в себя.
Уже неделю Леонид смотрел сны. Аристократизм в нем начал проявляться даже в обычной жизни. Он стал меньше материться, часто тянуло к красивым женщинам. Он обратил внимание на свои руки. Грубые, с въевшимся мазутом заскорузлые пальцы с трудом держали ложку, не то, что вилку. А так хотелось попользоваться столовым ножом и вилкой, хотелось вытирать губы только белоснежной салфеткой. Терзала жажда по хорошему французскому вину. Леонид даже однажды купил дорогое молдавское вино и попробовал. Тонкий неизъяснимый букет ароматного вина приятно ласкал небо, захотелось организовать «вечер при свечах».
Жена сначала удивлялась, потом все-таки Леонид уговорил ее. Детей они отправили к бабушке. Леонид постарался вспомнить графские манеры и совсем очаровал свою жену. Вечер был просто великолепен.
В эту ночь Леонид дрался на дуэли. Глядя на своего противника, записного дуэлянта гусара Д., Леонид тщательно целился. Принято говорить, что в эти мгновения перед ним промелькнула вся жизнь. Но нет. Ничего не мелькало перед взором графа, никого он не вспоминал, впрочем, нет, вспомнилась почему-то маленькая худая дворняжка, с которой он бегал наперегонки ребенком в графском имении.
Выстрелы прозвучали почти одновременно. Так редко бывает, но все-таки бывает, оба дуэлянта оказались ранеными.
Начиная с утра и весь день, у Леонида ныло левое плечо, туда на дуэли попала пуля. На работе заметили изменения в поведении Леонида. Ходить он стал прямо, говорил с внутренним достоинством. Мастер даже стал обращаться к нему по имени отчеству.
Жена за долгие годы совместного проживания, расцвела. Она старалась угодить Леониду, а он в свою очередь, как истинный аристократ обращался к своей жене на изысканном почти литературном языке.
Ночью во сне к нему пришла первая красавица города. Это из-за нее он стрелялся с гусаром. Навещая раненого графа, она обеспокоено глядела на него огромными темно-зелеными глазами, оттененными бахромой черных густых ресниц. Как она шептала, прижимаясь к нему, как она ласкала его лицо своими нежными пальчиками. Он готов был стреляться за нее еще десять раз.
Леонид менялся. Сны начали проникать в его жизнь. Иногда он забывался. «Что вам угодно, сударь?» – говорил он, и его напарник по работе смотрел на него недоумевающими глазами.
Прошел
