ему вина!
Виночерпий нашел чашу повместительней, плеснул туда немного вина из кувшина, и хотел было разбавить его водой (так обычно делали эллины, а персы, чтобы не казаться варварами в глазах просвещенных жителей Эллады, переняли этот обычай), но тут Марсагет, который, похоже, понял указание царя, придержал его за рукав, сам наполнил чашу до краев неразбавленным вином и выпил ее одним духом, чем поразил не только придворных, виночерпия, но и самого Дария.
– Не удивляйтесь, повелитель, – сказал Коес. – Варвары пьют вино, не разбавляя его водой.
Дарий благоразумно промолчал. Зачем этому никчемному эллину знать, что и он тоже не любит, когда доброе выдержанное вино теряет свой вкус и аромат от смешивания с водой. Его удивило лишь то, как лихо опорожнил пленник столь вместительную чашу.
– Мегабаз! – позвал царь. – Варвара переоденьте в чистые одежды и держите под стражей. Он нам еще пригодится.
– А что делать с остальными? – спросил Мегабаз.
Царь небрежно отмахнулся от этого вопроса, и Мегабаз поклонился – он все понял. Отпускать пленных нельзя, тащить с собой – зачем такая обуза? (которую, к тому же, нужно кормить, а с провиантом и так не густо), оставалось последнее, самое надежное в таких случаях средство, – отправить пленников к их богам своим ходом. Спустя какое-то время клетка опустела – воины увели пленников куда-то в камыши, чтобы не были слышны их предсмертные крики, а Марсагета закрыли в одной из комнат крепости, где он погрузился в мрачные думы.
Заметив, что царь начал нудиться от безделья, Мильтиад вкрадчиво сказал:
– Времени до вечера еще много… Но можно его использовать не только разумно, но и с пользой.
– На что ты намекаешь? – оживился царь.
– Здесь неподалеку есть река Теар с обширной долиной, в которой водятся свирепые львы. Поистине царская охота…
– Да! – воскликнул Дарий. – Это именно то, что нужно! Гобрий, ты слышал?
– Я все понял, повелитель. Сколько человек возьмем?
– Пятьсот «бессмертных» для охраны, сотню загонщиков и десяток псарей с собаками.
– Не мало ли охраны, повелитель? – обеспокоенно спросил Мегабаз. – Надо взять хотя бы тысячу. Места здесь чужие, незнакомые, вдруг где-нибудь притаился отряд гетов.
– Делай, как знаешь, – беспечно отмахнулся Дарий; мысленно он уже был на охоте…
Мегабаз был сильно обеспокоен. Временами он кидал злобные взгляды на Мильтиада – какой дэв[11] нашептал этому хитроумному эллину дать совет царю поохотиться на львов?! В том, что стрела попадет в цель, у Мильтиада конечно же не было никаких сомнений. Охота на львов – царская охота.
Царь, хоть и не хотел никому в этом признаваться (даже самому себе), старался подражать своим предшественникам – великим воителям прошлого. К примеру,
Дэв – в персидской мифологии – злой дух.
