лось нечасто. Если вообще случалось. По крайней мере те, кто давно служил под его началом, не могли припомнить что-то подобное. Нет, майор не был мягкотелым и беззубым начальником. Он умел и взыскать, и поощрить. Про таких не зря говорят: строг, но справедлив. Его уважали и солдаты, и офицеры за внимательное отношение к их проблемам, нуждам и быту. Но сегодня командира батальона было не узнать, майор не только говорил на повышенных тонах, но и не ограничивал себя в словарном запасе, к месту и не к месту употребляя ненормативную лексику. А это уже, как говорится, из ряда вон. Впрочем, его раздражение было вполне объяснимо – духи уже несколько дней подряд обстреливали расположение батальона, причём наносили удары с немецкой пунктуальностью, плюс-минус десять минут. И если раньше их реактивные снаряды не долетали даже до позиций сторожевых застав, то сегодня один из них угодил прямо в полевую кухню. Поварам просто повезло, что замполит батальона собрал их в клубе для проведения политико-воспитательной работы.
Комбат вдруг остановился и, переведя дыхание, спросил уже спокойным голосом:
– Какие будут предложения, товарищи офицеры? – оглядев подчинённых, он остановил свой взгляд на командире разведвзвода, – чего молчишь, старлей? Мозги забыл с собой захватить на совещание? Или язык проглотил?
Старший лейтенант был ненамного младше командира, они даже заканчивали одно училище на двоих. Правда комбат отучился на три года раньше. Подавив вполне закономерное негодование, разведчик всё-таки не удержался от колкой реплики:
– Нет, товарищ майор! У меня всё на месте. Это кому-то другому надо…
Командир сердито перебил однокашника:
– Ты давай, по существу. Без лишнего трёпа.
Старлей послушно кивнул и неторопливо заговорил:
– Басмачи используют систему залпового огня китайского производства. Кажется, Тип 63 называется…
Комбат снова вспылил:
– Это неважно, как эта хрень называется! Дальше что?
Офицер вновь проглотил обиду. Не до выяснений сейчас. Бросив короткий взгляд в сторону командира, он продолжил:
– Дальность стрельбы такой системы, около девяти километров, не более. Скорее всего, духи смогли смонтировать установку на платформе пикапа, и если раньше они стреляли с территории крепости, то сегодня видимо переместили позицию поближе к нам. Мобильность-то возросла. Пальнули и дёру. У них машины полноприводные, по любым пескам пройдут. И ещё: залп состоит из двенадцати эрэсов. По крайней мере, я насчитал именно такое количество разрывов. Это говорит о том, что у духов работает по нам только одна установка. Перезарядка системы много времени не занимает, но душманы не хотят рисковать и сразу после работы покидают позицию.
В помещении штаба раздался гул, присутствующие начали живо обсуждать расклады разведчика. Комбат резко махнул рукой, и все замолчали. Немного подумав, майор вновь взглянул на старлея:
– Скорее всего ты прав. И если это действительно так, то нам следует ожидать, что их огонь станет гораздо эффективней, тем более что наверняка где-то рядом с нашим районом сидит их корректировщик. Значит могут быть и потери с нашей стороны, – поднявшись из-за стола, командир обвёл глазами приглашённых офицеров, – я собрал вас для того, чтобы вместе выработать план действий. Даю десять минут на перекур и обдумывание вариантов. Все свободны. Через десять минут жду с готовыми предложениями. Кстати, принимаются даже самые фантастические. Не шучу!
Офицеры поднялись с мест и, на ходу вытаскивая пачки сигарет, направились к выходу. Через минуту в комнате остались только замполит с начальником штаба батальона. Комбат молча смотрел на своих заместителей. Первым заговорил замполит:
– Ну и к чему весь этот цирк с плясками? – капитан и не собирался скрывать осуждение в голосе, – они-то здесь при чём? Это наша с тобой вина. Надо было ещё после первого обстрела меры принимать, а мы на авось понадеялись. Ещё и посмеивались, мол, дураки басмачи, впустую боеприпасы тратят. А оно вон во что вылилось…
Майор хотел было возразить, но не нашёл слов. Он понимал, что замполит прав на все сто процентов. Молчание продолжалось недолго. Политработник решил не упускать инициативу:
– Что они могут нам предложить? Ну скажет командир приданной батареи, мол, давайте в ответку по крепости сосредоточенным жахнем. Только это не решение проблемы. Наоборот, такой вариант ещё больше проблем нам подкинет.
– Почему?
Замполит вздохнул и заговорил голосом учителя, разъясняющего нерадивым ученикам трудные правила русского языка:
– Я слышал, что эту крепость построили ещё во времена походов великого полководца. Потому-то её так в народе и называют: «Крепость Македонского». Позднее арабы укрепили её стены и возвели мраморную арку во внутреннем дворе. И ещё выкопали огромный зиндан, говорят
