в рот палец. Хровек нахмурился:
– Ну, хватит! Чего ты хочешь?!
– Поболтать. Пойдём, вместе веселее.
Она развернулась и пошла по тропинке, стреляя глазами через плечо. Хранитель сделал шаг, но тут же замер и посмотрел под ноги. Стрелка в пыли указывала в противоположную сторону.
– Всего хорошего, дорогая.
Он развернулся на каблуках и продолжил идти в нужную сторону. Когда он посмотрел назад, рыжеволосой на тропе не было. Из зарослей послышался игривый смех, но теперь в нём слышалась досада.
Через двадцать минут он вышел на берег льняного моря – под ногами была луговая трава, в паре сотен шагов темнели деревья перелеска. Хронвек заметил плетень, на котором висели глиняные бутылки. Маг вздохнул, провел рукой по коротко стриженым волосам и двинулся вперёд.
– Подожди!
Теперь в её голосе слышалось отчаяние. Он оглянулся, но уже без тревоги – тут она уже не обманет его своими фокусами.
– Что? – спросил маг. Полевичка неуверенно топталась на границе поля и луга. Гектор добавил:
– Не бойся. Я тебя не обижу.
Она очень осторожно, будто ступая по горячим углям, вышла на траву. Хранитель приблизился и взял девушку за руку:
– Как твоё имя?
– Кричка я, – сказала она, опустив взгляд.
– Что тебе от меня нужно, Кричка?
Она подняла глаза и уставилась на него. Гектор сказал:
– Хватит таращиться. Говори уже.
Немного помолчав, девушка сказала:
– Мой братец. Там – она махнула рукой куда-то назад, в сторону льняного моря.
– Что? Что твой братец? – спросил Гектор, а сам принялся вспоминать, как размножаются дриады. Насколько он помнил, им вроде бы не нужны были для этого самцы. И поэтому у дриад никаких самцов и не было.
Кричка сжала его пальцы – хватка у нее была крепкая, несмотря на миниатюрное телосложение.
– Он попал в капкан! И я не могу его вытащить!
Хронвек недоуменно посмотрел на полевичку:
– Не можешь? Почему не можешь?
– Он сложный! Братец умрёт, если его не освободить! Прошу, помоги нам!
Она выпустила его руку и заплакала. Слезы были настоящими, в отличие от смеха. Хранитель сжал губы, подумав, что бы сейчас сказал наставник Стурастан, и буркнул:
– Веди.
Они вышли на небольшую поляну в море льна – Гектор с ног до головы был в паутине и репьях, они продирались сквозь траву больше получаса. Посреди прогалины лежал большой валун, а совсем рядом, возле тёмного пятна норы, уходящей под камень, сидел перемазанный в земле лигур. Хронвек осторожно приблизился – он видел лигура только один раз, да и то издалека. Он были очень пугливые, люди охотились на этих зверей ради нежного белого меха. Полевичка подбежала к сидящему на земле существу и осторожно взяла его переднюю лапу – Хронвек заметил на покрытом мехом запястье кровь.
