рядом, – демон похлопала рукой по шкуре, на которой сидела сама. – Ну и как ты…
Я задумался. Что ей сказать-то?.. Забросив в костер пару деревянных обломков потолще, ответил:
– Примерно так же, как червяк, в которого любознательный исследователь тыкает иголкой и смотрит, куда он поползет и с какой скоростью. Или как новая горелка на испытаниях, когда проверяют, что она может расплавить и не взорвется ли при этом сама…
– Богатое у тебя воображение, – невесело усмехнулась Линкс. – И все это – неверно.
– Хочешь сказать, что когда Бэкки сказала «вопрос жизни и смерти» – она не шутила?
– Она вообще никогда не шутит на эту тему. Странно, правда?
– Откуда я знаю, что у вас… странно, а что – нет. С тобой я знаком, а вот с ней… Особенно, после всего произошедшего…
– Она разрешила тебе называть ее «Бэкки»? Поздравляю, ты второй…
– Да хоть двадцать второй! – Я почему-то рассердился. – Опять эксперименты, да? И что при этом будет испытывать белая мышь, никого не волнует. Сдохнет – ее проблемы, найдут другую…
– Если бы ты знал, насколько неправ!.. – Линкс осуждающе покачала головой. – Сейчас расскажу, только сядь ближе…
Пришлось выполнить ее просьбу. Куда тут денешься, из глухого леса! Слушаю тебя внимательно, великая и могущественная Хозяйка!
– Понимаешь, демоны, они – разные… Одним нужна сила жизни, другим – сила смерти…
– А пользоваться тем и другим сразу они могут? – я спросил не из любопытства, а ради науки. Когда еще удастся влезть в эту тему…
– Вообще-то, могут… – Линкс чуть заметно смутилась, но продолжила. – Но мы никогда… Не убивали сами и не пользовались Силой от убийств, которые совершали другие. Хотя ее и бывает много, она быстро заканчивается…
– И напротив – Силой Жизни можно пользоваться очень долго, даже если ее и меньше, так, да?
– Суть ты уловил правильно…
– Бэкки сказала мне, что никогда и никого не доводила… Как думаешь, это так?
– А зачем ей тебя обманывать? Это может повредить в будущем…
– Вот как… И тут все дело в выгоде… – Даже как-то обидно.
– Она хочет с тобой дружить, правда! Теперь вспомни, сколько материалов для постройки дома ты привез на поляну. Как думаешь, кто и как их оттуда перенес к ручью у старой шахты? Всего за одну ночь?
– Наверное, она…
– Правильно! И при этом Бэкки израсходовала почти все силы. Даже моя помощь потребовалась, собственных запасов ей не хватило, представляешь?
– Ну…
– Да что ты мычишь! – Линкс толкнула меня в бок острым кулачком. Хорошо, что не когтем! – И как, по-твоему, она может вернуть себе хотя бы часть сил, сидя в этом лесу?
– Хм… В источнике пусть несколько раз искупается, или что-нибудь вроде этого? – Я тут же получил еще один толчок. – Ну чего ты пихаешься…
– Ничего! Так что прекрати вздыхать
