настоящую силу магии, мы дадим тебе армию, и тогда ты сможешь наказать врага за смерть своих родителей.
– Хорошо, я без колебаний пойду в бой, и погибну, если придется. Я никогда не забуду твоей помощи. Но я один, а один в поле не воин. Почему ты решил помочь мне?
– Мы мирный народ, и пока нам не объявили войну, мы не можем вероломно нарушить мир. Но медлить мы тоже не можем, поэтому ты возглавишь нашу сборную армию, и они пойдут за тобой под видом армии наемников. Такое разрешалось всегда, бандиты есть у любого народа, даже самого мирного. Ну а если тебя не устраивает такая помощь, можешь отказаться от неё, и может в другом месте тебе предложат больше, – с усмешкой, но по доброму произнес старый эльф.
– Нет Зоолонг, спасибо, я благодарен тебе, и согласен выполнить твою волю, – торопливо согласился Ариктон, зная, что большего не предложит никто.
И с тех пор у него продолжились занятия. Сначала его учили слушать лес, его неслышную для людей песню, звуки птиц и зверей, которые рассказывали ему об окружающей обстановке лучше всякой разведки. Позднее его научили пользоваться магией леса, чтобы скрываться от чужого взгляда, скрывать свои следы, и управлять лесными птицами и зверьем. В один из дней он познал таинство слияния с лесом, узнал что он – живое разумное сообщество, которое имеет общий разум, и может мыслить и запоминать происшедшее. Так он узнал, что любое действие, которое совершилось в тени леса, можно со всеми подробностями увидеть вновь, а значит, ничего нельзя скрыть в этом мире.
Ариктон с радостью овладевал этой светлой, чистой магией, она давалась ему легко, как будто всё это время спала в его душе, а учитель Зоолонг просто разбудил ееё и она, проснувшись, как росток проросла сквозь его душу. Магия эльфов была более изысканна, чем магия карликов, и позволяла творить магию с меньшим количеством энергии, и её можно было легко черпать из земли, воздуха щедрого леса, который был рад поделиться своей безмерной силой. Но их магия не годится для войн, она помогает скрываться от врага, залечить раны, но боевых приемов там было мало. Или… Или Зоолонг просто перестраховался, и не открыл ему все секреты колдовства эльфов, оставив себе небольшой запас сюрпризов на черный день. Что ж, мир сложен и коварен, и Ариктон не мог винить в этом старого эльфа, которого он уже стал воспринимать как настоящего родственника. Да и тот тоже прикипел душой к этому полукровке.
Нигде до этого не было ему так хорошо, даже дома. Здесь его считали своим, равным, да ещё и избранным судьбой для подвигов. И от этого у него было легко на душе…
А на следующий день он с некоторой долей огорчения узнал, что уже познал всю их магию, и им больше нечего дать ему. И настало время следующей ступени – познать колдовство гномов. Теперь его учителем стал старый гном, с землистой кожей лица и выцветшими от старости глазами. Но зато этот малыш обладал таким мощным басом, что ему мог позавидовать самый могучий из шандиров. Ростом гном едва был ему по пояс, он
