только пролетел этот день очень быстро. И опять пришлось выходить на работу. К поручениям. Заданиям. Делам.
Выполняя многочисленные распоряжения, Амелия вскоре начала чувствовать себя как дома в зданиях британского правительства, парламента и в Букингемском дворце. К ней там тоже привыкли быстро. Позволяли присутствовать на важных переговорах и даже иногда на банкетах.
Ей казалось, что фактическую должность Юджина Райта она определила верно – королевский советник по вопросам национальной безопасности. По крайней мере, Её Величество Елизавета II спрашивала его мнение на совещаниях именно по этим делам. Да и входящие в состав Объединённого разведывательного комитета структуры подчинялись ему безусловно, как и Альфреду Аллану.
Насчёт армии – проверить как-то не довелось.
Они ехали в роскошном автомобиле, как всегда, молча глядя каждый в своё окно. Юджин ценил то, что Амелии не приходило в голову его отвлекать. Она охотно поддерживала беседу, но никогда не начинала её первой.
– Надо заехать в Фелтхем, – сообщил он водителю и пояснил Амелии: – Седьмой пункт в распорядке – тюрьма.
– Сэр, я думала, это будет Пентонвилль или Уандсворт.
– О, нет. Нужному мне человеку ещё нет семнадцати лет.
В подростковой тюрьме они провели сорок минут. После разговора с заключённым пошли по длинному коридору, когда раздался негромкий стук.
– Азбука Морзе? – спросила Амелия у Юджина, и тот, прислушавшись, ответил:
– Проще. Квадрат Полибия.
– Э… это что?
– Одна из древнейших систем кодирования, предложенная греческим историком Полибием в III веке до нашей эры. Широко распространена в системе исполнения наказаний во всём мире.
– Как она работает?
– Буквы выбранного алфавита записывают в квадрат. Столбики и строки нумеруются от одного до пяти. Дальше принцип морского боя – отстукиваем номер буквы по горизонтали и через паузу – по вертикали. На пересечении получим её. Скажем, комбинация стуков один-один даст «А», пять-три – «П»…
– Я поняла. Только…
– Что?
– Зачем вам тюремная азбука, мистер Райт?
Подойдя к двери, Юджин открыл её для своей помощницы. Амелия по инерции сделала несколько шагов вперёд и остановилась в проходе, всё-таки желая услышать ответ. Юджин знал, что у нее так бывало – любопытство заставляло не видеть границ, выхватывать чужие блокноты и ждать, пока ей объяснят то, что она хочет знать.
Юджина Райта это забавляло… Впрочем, не первый раз.
– На совещаниях иногда бывает скучно, – наконец признался он ей.
Амелия сочла его слова шуткой.
А зря.
***
…Очередные переговоры затянулись по вине австрийского посла. Он по десятому разу озвучивал очевидные вещи, с которыми согласились уже все, вот только перебить
