хозяйства?
– Эхо – Эхо. Неприветливый, как всегда. Ты ведь догадываешься, почему руководство тебя недолюбливает?
– Ты отдал мою койку другому разведчику!
– Да не кипятись! Я же думал, что ты умер. Мне так сказали! Нельзя, чтобы место пустовало, сам ведь знаешь.
– Так сделай с этим что-то! Ты ведь тут главный по койкам и экипировке!
– Уговорил, пошли… Кстати, на счет этого! Шмотья твоего… – грузный мужчина махнул рукой, зазывая молодого разведчика за собой. – Что, говоришь, с ним стало?
– Сгорело. Все под чистую.
– Ну е-мое, Эхо! Так нельзя!
– Так получилось, – парень прошел в другое здание и остановился у двухъярусной кровати, на которую указывал интендант. – Душ?
– Вон там, – толстый указательный палец изогнулся, показывая за поворот коридора. – На здоровье. Поговорим о твоем оружии, как только ты закончишь все формальности. Ты ведь числишься мертвым.
– Спасибо. С этого и начну. Хотелось бы прожить подольше, пусть и в такой дыре, – Эхо оглядывался, подмечая щели в кладке, через которые завывал ветер.
– Еще раз говорю: на здоровье!
Душ окатил разведчика ледяной водой, смывая пот, грязь и засохшую кровь. Эхо, словно, не чувствовал этого холода. Казалось, что ему даже нравиться такая ледяная вода. Вот только сейчас он думал не об этом. Порция воды, выделенная на человека, кончилась и Эхо вышел из душевой комнаты, оставляя мокрые следы босыми ногами.
– Полотенце… – разведчик стоял и ждал, когда вся вода с него стечет на гнилой деревянный пол.
И вновь грязная одежда. На чистое тело. Будто вновь надеваешь кожу, от которой хотел избавиться. Парень боролся с отвращением, внутренне отсчитывая время до начала построения. Гудение рога раздалось с замкового балкона, и парень вышел на улицу, приняв стойку «смирно».
Отодвинув трубача, на балкон вышел Император. Он хозяин всех этих земель и безоговорочный правитель. Огромный, почти в два раза выше самого Эхо, повелитель всех живущих окинул взглядом свои владения, и махнул рукой. Все, кто смотрел на него, с благоговением преклонили колено, уткнувшись в грязь. Вот она – мощь.
– Я только помылся… – пробухтел Эхо, стараясь не сопротивляться силе, что прижимала его к земле.
Император, будто услышал слова парня, и кинул взгляд в его сторону. Уставшие глаза загорелись огнем, и он улыбнулся.
Подобный раскату грома в сухую грозу раздался голос с балкона. – Я хочу жить!
– Я хочу жить! – послушно повторила толпа, синхронно звуча разными голосами.
– Так живите! – Император вновь провел рукой и все люди вокруг расслабились.
Пока человек с балкона возвращался в свои покой, местные начали разбредаться по своим делам.
– Пожрать бы… – Эхо огляделся, пытаясь сориентироваться на пути к столовой.
Аккуратно расталкивая прочих гвардейцев, Эхо едва не опоздал на завтрак. Он забрел
